Onihei Gaiden - The Fourth Wife

De la plume de l'auteur Ikenami Shotaro, voici l'histoire de Kakuemon, chef du gang de voleurs Night Rabbits, qui respectait le code des voleurs : ne jamais commettre de violence inutile ni maltraiter les femmes lors de leurs crimes. Kakuemon pensait que cela suffisait pour pouvoir garder la tête haute parmi les gens honnêtes. Confronté à sa propre hypocrisie, il doit accepter la punition pour ses crimes et, en tant que chef, accepter la punition pour les crimes de ses hommes. Mais s'il aide les autorités à attraper les voleurs, sera-t-il prêt à accepter la vengeance de sa propre bande ?

À la poursuite du célèbre voleur « Subashiri no Kumagoro », la brigade d'enquête sur les incendies criminels et les vols le coincent. Seizo, qui travaillait activement comme agent infiltré, est tué par Kumagoro. Au milieu du chaos, Kumagoro parvient à échapper à la brigade. Quatre ans plus tard, Onobu, la veuve de Seizo, élève seule son jeune fils, Yusomatsu, tout en tenant un petit salon de thé. Un jour, elle vient en aide à un marchand ambulant nommé Shintaro, qui s'effondre devant sa boutique, victime d'un malaise soudain. Les deux tombent rapidement amoureux et promettent de fonder une famille ensemble. Shintaro part en voyage d'affaires et promet de revenir dans quelques jours. Juste après son départ, Onobu est choquée de voir une affiche de recherche livrée par la brigade d'enquête sur les incendies criminels et les vols... Le visage de Kumagoro sur l'affiche est le portrait craché de Shintaro.

Chaque année, le 4 janvier, le restaurant de soba Shobei sert des « Sanada Soba », des nouilles soba garnies de radis daikon râpé épicé. Même les habitués s'abstiennent de venir au restaurant à cause de ces nouilles particulièrement épicées. Mais un jour, un inconnu entre dans le restaurant, finit son bol et déclare que le goût lui est familier. L'homme commence à venir chaque année le 4 janvier pour manger des Sanada Soba. Shobei développe un sentiment de sympathie envers ce client particulier qu'il côtoie une fois par an.

Komakichi, ancien bandit, rencontre par hasard Matsuzou, un ancien allié. Se revoyant pour la première fois depuis 35 ans, les deux hommes boivent et discutent de leur passé, sans révéler leur mode de vie actuel. Matsuzou raconte alors une histoire étrange... Ces retrouvailles fatidiques mènent lentement les deux anciens bandits vers un événement qui va bouleverser leur vie.