Djamel Allam

Le Grand Échiquier est une émission de télévision de variétés française créée et présentée par Jacques Chancel. Elle est diffusée à 20 h 30 sur la première chaîne de l'ORTF du 12 janvier 1972 au 12 juillet 1972, puis la deuxième chaîne couleur de l'ORTF de septembre 1972 à décembre 1974, enfin sur Antenne 2 de janvier 1975 au 21 décembre 1989. L'émission fait son retour sur France 2 le 20 décembre 2018 et est animée par Anne-Sophie Lapix.

En 1955, un an après la naissance du Front de libération Nationale (FLN), Mahmoud est expulsé d'Algérie par les autorités coloniales qui redoutent ses discours révolutionnaires. A 27 ans, il débarque dans le bidonville des algériens de Nanterre. Rudement questionné par les militants du FLN, en désaccord avec le Mouvement Nationaliste algérien (MNA) tiennent à reconnaitre les leurs, il alors est accepté comme coiffeur et cordonnier des lieux. Par la suite, il devient chauffeur lors d'expéditions anti-MNA. Acceptant des missions de plus en plus périlleuses, il est emprisonné par la police française et subit à nouveau les interrogatoires et les traitements spéciaux de la police qui entameront définitivement sa raison. Un jour, il ne reconnait plus ses compagnons, et lorsque la joie éclate parmi les militants du FLN, à l'annonce de la signature des accords d'Evian, Mahmoud reste seul, figé dans une attitude de refus, muré dans sa folie. L'Algérie, elle, vient de conquérir son indépendance.

Homme plutôt discret, qui allait devenir le premier chef politico-militaire des Aurès, dirigeant charismatique plus que leader politique, Mostefa Ben Boulaïd a trouvé la mort le 22 mars 1956, victime d’une radio piégée parachutée par une unité de l’armée française.

En 1974, à l'époque du regroupement familial, Zouina, une belle maghrébine d'une trentaine d'années, arrive de son Algérie natale avec ses trois enfants pour s'installer à Saint-Quentin, en Picardie, sous l'étroite surveillance de sa belle-mère Aïcha. Elle vient rejoindre Ahmed, son mari, dont elle vit séparée depuis dix ans et qu'elle considère presque comme un inconnu. Celui-ci est ouvrier spécialisé dans une usine textile. Zouina partage sa cour avec un couple de retraités. L'arrivée de cette famille est une véritable catastrophe pour M. et Mme Donze et les hostilités ne tardent pas à se déclarer.

En 1980, Lionel Stoléru, secrétaire d’Etat chargé des travailleurs et des immigrés en France, instaure une "aide au retour" de 10 000 francs (le "million Stoléru"), qui est versée aux immigrés acceptant de rentrer définitivement dans leur pays d’origine. Une famille algérienne décide de quitter la France. A bord d'une Peugeot 404 rutilante, elle fait scandale en arrivant dans la petite commune rurale de Boufarik en Algérie. Leurs manières libérées leurs attirent les foudres des villageois, et les deux enfants ignorent tout de l'Algérie et des coutumes locales. Le film fut sélectionné au Festival de Cannes en 1981, en 1982 il reçoit le Prix de la critique au Festival International du Film d'Humour de Chamrousse.

Mehdi, romancier algérois, n’a pas ou plus le courage de parler, alors il écrit, pendant que la violence ambiante s’empare des corps et des cœurs, sans distinction. Pour continuer à exister, Mehdi a trouvé une planque, il est fonctionnaire au Service des Décès de la Ville d’Alger. Le reste du temps, il vit reclus, ou presque, entouré de feuilles de papier noircies de pulsions d’amour et de soleil brûlant. En face de Mehdi, il y a Ania, fille de Pieds-Noirs, la femme d’à côté qui apparaît souvent à sa fenêtre. Un vis-à-vis troublant, embarrassant même pour cet homme qui a peur d’attirer sur les autres la menace qui pèse sur lui. Pourtant Ania lui apporte régulièrement du thé, au risque de trouver porte close.

Ali au Pays des Merveilles dévoile la condition des travailleuses et des travailleurs immigré·es à Paris dans les années 1970. C’est un cri de colère contre l’exploitation et le racisme, soulevant sans concessions le rôle de l’état français, des médias, du capitalisme et de la colonisation, dans ce système de domination qui vient broyer celles et ceux qui le subissent. Dans cet essai expérimental sur la condition des migrants algériens dans la France giscardienne du milieu des années 70, tout choix esthétique a une motivation politique précise et lisible et donne corps et voix à une figure totalement absente du cinéma expérimental de l’époque : celle du travailleur immigré. Abouda est une des enfants des immigrés que l’on voit dans le film, et non une simple militante au service d'une cause, c'est pourquoi l’émotion de son geste expérimental, qu'elle jette à la figure du spectateur, jaillit d’une férocité inscrite dans son corps, d’une colère insatiable qui habite son regard.

En 1971, le gouvernement algérien nationalise les hydrocarbures. Les conséquences de cette décision sur la communauté des Algériens en France sont nombreuses. La famille Galti est en proie à ces problèmes conjoncturels. Le père, Khaled, ancien membre du F.L.N. en France, n'échappe pas à la sentence. Sharazade, sa femme et sa compagne de combat, se retrouve partagée entre son rôle d'épouse, de mère et la nostalgie d'un pays et d'un passé révolu. Quant au fils Karim, victime du déchirement socioculturel, il ne lui reste plus que le refus.

C'est avec l'architecte Jean-Jacques Deluz, que nous visitons Alger, "sa ville" depuis 1960 et qu'il n'a quitté que deux années pendant les pires moments du terrorisme. Au départ de la Casbah, au centre du XIXe siècle, en passant par les cités de Fernand Pouillon et Bab El Oued pour arriver la Cité nouvelle de Maelma qu'il construit aujourd'hui. Regard tendre, mais sans concessions à la fois promenade architecturale et rencontres avec des acteurs de l'art et de la culture : Djamel Allam, le chanteur kabyle, Djamel Amrani, le poète, ami de Jean Sennac, Mohamed Ben Gettaf , dramaturge et directeur du théâtre d'Alger, Souad Delmi-Bourras, jeune designer, Boudjemàa Kareche, directeur de la Cinémathèque algérienne, Amine Kouider, chef d'orchestre, qui relance l'opéra en Algérie, le peintre Malek Salah, et d'autres encore. Un regard sur l'Algérie et les Algériens, loin des clichés de certains médias, le parti pris étant de chercher les signes d'espoir plutôt que le "sang et les larmes".