Jean Chalosse est un enfant abandonné qui est recueilli par un berger nommé Tierrabec dans les Landes en 1858. Au fil des années, Tierrabec transmet à Jean son amour pour son métier de berger. Après la mort de sa famille adoptive, Jean s'enrichit grâce à leurs héritages. Il rencontre Catherine, une veuve qui a des enfants, et ils tombent amoureux. Malheureusement, Catherine meurt en donnant naissance à leur fille Jeanne. Jean retourne à son travail de berger, mais il est ruiné par un notaire malhonnête et doit donner ses organes pour rembourser ses dettes. Il finit sa vie sur les marches de la Faculté de Médecine de Bordeaux en 1936.
