Guy Favières

De ses débuts à l’École militaire de Brienne (1783) au début de la Campagne d’Italie (1796), « Napoléon vu par Abel Gance » est conçu comme un livre d’images où se côtoient les personnages historiques de l’époque (Bonaparte, Danton, Robespierre, Marat, Joséphine de Beauharnais, Charlotte Corday, etc.) sous le regard de caractères de fiction (Tristan Fleury et sa fille Violine) ainsi que de la nombreuse figuration qui symbolise le peuple et l’armée. Brienne, le Club des Cordeliers, la Corse, la Siège de Toulon, la Convention, le Paris de la Révolution et de la Terreur, l’Italie sont autant de lieux qui marquent l’ascension de Napoléon vers les sommets de la gloire et du pouvoir.

Paris, 1828. Sur le boulevard du Crime, au milieu de la foule, des acteurs et des bateleurs, le mime Baptiste Deburau, par son témoignage muet, sauve Garance d'une erreur judiciaire. C'est ici que commencent les amours contrariées de Garance, femme libre et audacieuse, et de Baptiste qu'elle intimide et qui n'ose lui déclarer sa flamme. Mais aussi ceux de Nathalie, la fille du directeur du théâtre, qui aime Baptiste, et de Frédérick Lemaître, un jeune acteur prometteur, qui entame une liaison avec Garance, tandis que cette dernière aime aussi Baptiste en secret.

M. Dubenoit, maire de Montpaillard, le village le plus calme de France, se désole. Le calme règnerait sur son village si Blaireau, l'insaisissable braconnier, ne persistait à commercer, en périodes prohibées, le gibier à plumes, à poils et à écailles. Peu lui importe que l'aimable chasseur clandestin fasse profiter la population de ses prises, priorité doit être donnée à la loi. Aussi le maire se réjouit-il lorsque le garde-champêtre Parju, croyant attraper Blaireau, lui saute sur le paletot. Mais ce n'est qu'Armand Fléchard, le professeur de piano amoureux de Arabella de Chaville, la jeune fille du châtelain. Sans se faire reconnaître, le musicien rosse Parju d'importance. Le lendemain, Blaireau va en prison…

Pour payer une dette de jeu, Madame de... vend les boucles d'oreilles en forme de cœur que son mari lui a offertes. Quelque temps plus tard, le baron Donati dont elle est amoureuse lui fait cadeau des mêmes boucles d'oreilles.

En 1786, Jocelyn entre au Séminaire pour devenir prêtre après avoir laissé sa part d'héritage à sa jeune sœur Julie. En 1793, à la veille d'être ordonné prêtre, il est contraint par la Révolution de se réfugier dans les Alpes où il fait la connaissance de Laurence. Tout d'abord déguisée en jeune garçon, ils se lient d'une grande amitié qui se transformera en amour lorsque Jocelyn découvrira la véritable identité de la jeune fille. Pour autant il restera fidèle à la promesse qu'il a faite au Seigneur, Jocelyn n'abandonnera pas sa foi.

Au début du XIXème siècle, envoyé au bagne par l'inspecteur Javert pour avoir dérobé un pain, Jean Valjean parvient à obtenir une remise de peine. À sa sortie, l'inspecteur Javert le surveille de près, dans l'attente du moindre faux pas. Recueilli par l'évêque de Digne, monseigneur Myriel, Valjean s'enfuit en emportant les chandeliers d'argent de son bienfaiteur. L'ancien bagnard est rattrapé par les gendarmes, mais Myriel le sauve en affirmant lui avoir offert les fameux chandeliers. Lavé de tout soupçon, Valjean s'installe à Montreuil-sur-Mer, décidé à mener une vie honnête. Sous le nom de monsieur Madeleine, il prend les rênes d'une petite industrie qui prospère. Son attention est attirée par une jeune femme, Fantine, une fille-mère venue de Paris dont l'enfant est restée en pension chez des aubergistes de Monfermeil, les Thénardier...

1617. Monsieur Vincent de Paul, jusque là précepteur de la famille de Gondi, arrive à Châtillon-sur-Chalaronne, petit village de la Bresse, où une terrible épidémie de peste s'abat sur la région. Son ascendant parvient à vaincre l'hostilité des habitants et le renom du nouveau pasteur aux initiatives aussi nouvelles que hardies s'étend au loin. Mme de Gondi réussit à convaincre Mr. Vincent que son zèle aurait mieux à s'employer ailleurs que dans cette modeste bourgade. Dévoué jusqu'au sacrifice à la cause qu'il défend, Vincent de Paul sera canonisé.

L'histoire d'une famille charentaise de paysans rusés, les Goupi. Le père Goupi fait revenir son fils de Paris, censé être devenu un homme important et y avoir acquis une bonne situation, avec l'intention de le marier à sa cousine. Mais la jalousie de "Tonkin", un autre de ses cousins, face à ce nouveau venu de citadin, fera de la nuit de son arrivée une nuit d'agitation et de crimes inexpliqués qui sèmeront la panique et le doute au sein de la famille.

À la fin du XIXe siècle, dans un pays d'Europe centrale. La reine ne prend pas part aux festivités de la cour. Seule, elle célèbre l'anniversaire de la mort de son époux, assassiné le soir de leurs noces. Mais ce repas solitaire est interrompu par l'arrivée d'un jeune anarchiste, Stanislas, qui ressemble au roi défunt de manière surprenante. Blessé, le jeune homme est poursuivi par la police. La reine apprend qu'il a été envoyé par le comte de Foehm pour l'assassiner. Elle décide néanmoins de le cacher. Une singulière passion naît entre la souveraine et celui qui s'est juré de la tuer...

Dans un coron du pays minier du Nord. Il est quatre heures. Les familles Marles, Bréhard et Gohelle s'éveillent et se préparent à une nouvelle journée de travail. Le jeune ingénieur Larzac, nouvellement nommé à la mine, s'opposera bientôt aux méthodes autoritaires et conservatrices de son supérieur Dubard. Georges Gohelle aimerait épouser Marie Bréhard, mais les difficultés de logement contrarient leurs projets. Brezza, immigré polonais, qui doit regagner son pays, voudrait hâter son mariage avec Louise Gohelle. Roger, le petit frère de Marie, vient d'avoir 14 ans. Il ne veut pas descendre à la mine comme l'ont toujours fait ses aînés. Il devra pourtant s'y résigner. Marles évoque pour lui les luttes sociales de 1906. Roger est blessé au cours d'un éboulement. Devant sa famille et son ami Marles, venus à l'hôpital il annonce sa décision de continuer son dur métier. Larzac, invité chez les Marles, révèle qu'il a refusé un poste tranquille aux Charbonnages de Paris. Lui aussi restera.

Soldat de l'armée italienne durant la Seconde Guerre mondiale, Mario mène désormais une vie tranquille aux côtés de sa femme Germaine. Cette dernière, trahie par son précédent compagnon, est très sensible au mensonge. Quand elle apprend que Mario est un déserteur qui vit sous une fausse identité, elle le quitte sans délai. Meurtri, Mario envisage de se rendre aux autorités pour reconquérir Germaine.

Le professeur Janvier, un enseignant désabusé, n'aime plus son existence ; sa fille Lili est morte, et il ne supporte plus son épouse, sa belle-mère et ses supérieurs. Il quitte tout pour devenir clown dans un cirque. La très jolie acrobate du cirque, Florence, le prend en sympathie et fait de lui son confident. Elle est prise entre ses deux amants, le riche Chardeuil qui est marié, et le bel et indifférent Antonio. Janvier veut lui faire changer de vie pour qu'elle retrouve l'estime d'elle-même, mais l'entreprise est périlleuse...

L'histoire du fondateur de la Croix-rouge Henri-Dunant.

Un crime a été commis. Le soupçon plane dans le quartier, et la singularité de monsieur Hire, solitaire et inquiétant, l'inculpe aux yeux des habitants.

Jean Ménétrier, bibliothécaire chez un riche industriel dans le textile de la région de Lyon, est amoureux de la fille de ce dernier, Michèle, promise a un militaire de carrière. Par provocation et par jeu, sa cousine Françoise lui offre une mystérieuse boite, contenant trois boules magiques censées apporter l'amour, la fortune et la mort. Jean utilise la première afin de provoquer l'amour de Michèle, elle perd sa fortune, et lorsqu'il parvient a récupérer cette fortune, elle meurt.

Porté par l’espérance de voir arriver un gouvernement du Front Populaire, Jean Renoir tourne La vie est à nous entre mars et avril 1936. Il s’agit d’un document historique dans lequel la thématique et les conflits de l’époque sont rendus sur le mode alterné du documentaire et de la fiction. Ce film est un document véritablement authentique sur l’esprit et l’effervescence artistique de l’époque du Front Populaire. Le film s’ouvre sur un cours de géographie, dans une école primaire de banlieue. Devant une carte de France, les enfants s’interrogent sur le pourquoi de leur misère. La réponse est fournie par un chœur parlé « La France n’est pas aux français, car elle est aux 200 familles, la France n’est pas au français, car elle est à ceux qui la pillent. »

En 1799, le duc d'Artois, soucieux de ne pas laisser la France s'endormir dans la torpeur qui succède à la Révolution, envoie monsieur de Rocheville en Vendée avec pour mission de rallumer la guerre civile. Les troupes républicaines que commande l'invincible Barnaud, fils d'un ancien régisseur du domaine, ont pris position dans les environs immédiats du château de Lomanach. Monique, la fille du châtelain, royaliste endiablée, décide de se mêler aux bleus et qu'à la première occasion elle assassinera Barnaud. L'amour s'en mêle et trouble ces plans machiavéliques...

Arriviste et talentueux, le jeune journaliste Louis Commandeur multiplie les intrigues et les trahisons pour arriver à ses fins.

Il s'agit d'une adaptation de trois nouvelles de Guy de Maupassant. Les titres des sketches reprennent ceux des nouvelles de Maupassant: (1) Zora: A la fin du XIXe siècle, Antoine épouse une foraine, Zora, lors de son service militaire à Paris. Mais ses parents acceptent si mal leur bru que Zora s'enfuit. (2) Coralie ou l'héritage: Lesable, employé au Ministère, épouse Coralie Cachelin qui hérite de deux millions à la condition qu'ils aient un héritier dans les deux ans. A défaut d'y parvenir, ils louent les services d'un collègue, Mr Maze. (3) Mouche: Cinq amis revendiquent la paternité de leur jeune amie.

Sous le ciel de Paris, durant une journée, grands et petits événements se produisent dans la vie de quelques personnes dont les destins vont s'entremêler. Une pauvre vieille demoiselle, après avoir cherché, en vain, toute la journée de quoi nourrir ses chats qui affamés l’attaquent , reçoit la récompense inespérée d’une mère qui, grâce à elle, a retrouvé le soir sa petite fille égarée depuis le matin. Une jeune fille, rêvant au grand amour, refuse celui de son ami d’enfance pour finir sous les coups de couteau d’un sculpteur sadique. Ce dernier est abattu par un policier qui a accidentellement blessé un ouvrier qui rentrait chez lui après l'heureuse issue d'un mouvement de grève. Le blessé est sauvé grâce à la première opération à cœur ouvert pratiquée par un jeune chirurgien qui vient d'être recalé à son examen d'internat…