Eric Lange

Un récit de la vie extraordinaire du pionnier du cinéma Georges Méliès (1861-1938) et l'histoire étonnante de la copie en couleur de son chef-d'œuvre « Un voyage dans la lune » (1902), retrouvée inopinément en Espagne et restaurée grâce aux efforts héroïques d'un groupe de vrais cinéphiles.

Les 25 premières années de sa vie ressemblent à un scénario d'aventures à peine croyable. Des faubourgs les plus misérables de Londres à Hollywood, la fortune et la célébrité mondiale en moins de vingt ans, voici la véritable histoire des premiers pas de Chaplin dans la vie. Catastrophes, rebondissements, images inédites et rarissimes, cette épopée vous fera revivre les débuts du plus célèbre des héros de cinéma. Une histoire haletante, passionnante, une plongée au début du 20e siècle qui est peut être la plus belle aventure que Chaplin ait vécue durant toute son existence.

Fils d'un fabricant de chaussures, Georges Méliès décide de se consacrer à la magie. En 1888, il emploie sa part d'héritage pour racheter le Théâtre Robert-Houdin, boulevard des Italiens, où ses spectacles féeriques attirent les foules. Sept ans plus tard, ébloui par l'image animée des frères Lumière, il se lance dans un art naissant, le cinéma. Sa soif de féeries l'amène à inventer les effets spéciaux. Mais l'évolution du goût du public et le passage du cinéma à l'ère industrielle escamote sa machine à rêves. Oublié, il finira par tenir un magasin de jouets dans la gare Montparnasse. En 1923, dans un accès de désespoir, il détruit les négatifs de ses films. Depuis, les cinéphiles du monde entier ont retrouvé et restauré des bobines.

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L'histoire de l'association du son et de l'image dans les premières années du cinéma ; offrant un regard approfondi sur les personnes en coulisses et les innovations technologiques qui ont abouti au film révolutionnaire de Warner Brothers, « Le Chanteur de jazz » (1927).

Contrairement à la croyance, le cinéma ne devient pas subitement sonore et parlant en 1927 avec la sortie du film LE CHANTEUR DE JAZZ. La véritable histoire de la naissance du cinéma sonore est une aventure passionnante, une véritable épopée technique et artistique. Du film loué avec un chanteur au pianiste d'accompagnement, de la machine à bruits au phonographe synchronisé, d'Edison à Camille Saint-Saëns, en passant par Mussolini, ce documentaire dévoile une multitude de procédés dignes du concours Lépine et de personnages parfois inattendus, mais qui ont tous contribué, à leur manière, à cette grande aventure. Des images incroyables et inconnues jettent un regard nouveau sur l'un des plus grands évènements culturels du XXe siècle.

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Pendant plus de trente ans, de l’arrivée des photogrammes animés réservés à des machines individuelles jusqu’aux grandes productions de studios projetées dans des salles immenses, le cinéma ne s’est défini que par son travail sur l’image. C’est vite oublier que durant la même période, des « Géo Trouvetou » de toutes origines et de tous pays, soutenus ou non par de grandes compagnies de production, n’ont eu de cesse de chercher le moyen d’adjoindre le son à cette image pour atteindre un niveau supérieur de réalisme. Le film A la recherche du son permet de suivre cette lente évolution vers le cinéma parlant en nous présentant succinctement mais avec suffisamment de détails les différentes approches techniques choisies.

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Depuis ses débuts en 1914, Charles Chaplin n’a cessé d’étonner. Mais sûrement, Charles n'aurait jamais atteint de tels sommets sans son grand frère Sydney, un personnage improbable de l'ombre au destin digne d'une fiction.

À bord du Normandie retrace la vie à bord, lors de ce dernier voyage, ainsi que le destin de ce bateau de légende, dont on ne connaissait jusqu’à présent que des images en noir et blanc. Des images en couleur ont pourtant été tournées en 1939 et sont restées inédites jusqu’à ce jour. Ce sont ces images incroyables, au pouvoir émotionnel sans égal, qui illustrent la traversée entre Paris et New York.

La reproduction de la couleur fut envisagée dès les origines du cinéma. Déjà les pantomimes lumineux d’Emile Reynaud de 1892 étaient projetés en couleur. Le rendu des couleurs fit appel à des idées et des technologies dont l’originalité - parfois l’incongruité - le disputait à la complexité. La première approche fut celle du coloriage à même la pellicule, un travail long et fastidieux qui ne pouvait produire que des films uniques. Cette technique connût néanmoins un développement avec la coloration au pochoir en 1905 qui permit de générer un nombre illimité de copies. Documentaires et films historiques tiraient partie de ce procédé. Procédé qui atteint son plus haut niveau de développement avec le teintage du support associé parfois au virage pour donner une couleur particulière à une scène. Mais ces techniques rudimentaires étaient destinées à disparaître, ce qui se produisit à la fin des années 1920...