Jean Castan

Panisse va mourir. Césariot, le fils de Fanny et de Marius, polytechnicien à Paris, est appelé au chevet du moribond qui l'a élevé et qu'il croit toujours être son père. Panisse, entouré de ses amis éplorés, ne peut se résigner à avouer la vérité à l'enfant de l'amour et meurt en emportant son secret dans sa tombe. Après son enterrement, le curé insiste auprès de Fanny pour qu'elle ne laisse pas Césariot dans l'ignorance de ses origines. Dûment renseigné sur l'identité de son père naturel, Césariot sort d'une grande conversation avec son grand-père, César, bien décidé à rencontrer l'auteur de ses jours, à présent assagi et garagiste à Toulon...

Dans un petit village, Irénée et Casimir travaillent dans l'épicerie de leur oncle qui les a recueillis après le décès de leur père, son frère. Alors que Casimir se consacre à son travail, Irénée n'a qu'une seule idée en tête : celle de devenir la prochaine vedette de cinéma. L'opportunité de réaliser son rêve se présente lorsqu'une équipe de repérage arrive dans leur village. Irénée profite alors de la situation pour leur faire part de son ambition. Amusée par tant de naïveté, l'équipe lui fait signer un faux contrat. C'est ainsi qu'Irénée part à Paris dans l’objectif de faire une grande carrière avec son contrat en poche à faire valoir ...

À la suite d'une émission sur les ondes de la radio, chacun des auditeurs se souvient de ces « petits riens » (le titre est emprunté à une pièce de Mozart), qui ont souvent changé leur existence. Chacune de ces histoires racontées va prouver qu'un infime détail dans la vie peut changer toute une destinée.

Cigalon est le propriétaire d'un restaurant dans un petit village de Provence, en haut de colline. Pendant 35 ans, il s'est coupé l'appétit en goûtant la mangeaille servie à ses clients. Désormais, il refuse catégoriquement et décide de ne cuisiner que pour lui. Mais lorsque l'ancienne blanchisseuse de l'hôtel où il officiait, Virginie Toffi, vient lui annoncer qu'elle va ouvrir un restaurant concurrent dans son village avec son neveu Vergile, Cigalon est piqué au vif. Dans un premier temps, il tente de régler le problème en offrant à Virginie de l'épouser, mais celle-ci refuse catégoriquement. Dès lors, la guerre est déclarée...

A l'appui de nombreuses archives inédites, d'extraits de films, de romans, de pièces de théâtre, mais aussi de documents fournis par son petit-fils Nicolas Pagnol, le documentaire retrace la vie et l'oeuvre de Marcel Pagnol. Au fil de ses œuvres, carnets, journaux intimes, notes et souvenirs - des mémoires à la correspondance, en passant par les «Confidences» et les «Carnets de cinéma» - on découvre un homme ambitieux, téméraire et sûr de ses idées, qui menait chaque projet à terme, sans jamais perdre espoir ni se soucier du qu'en-dira-t-on. Un incorrigible curieux qui s'entêta à imposer le cinéma parlant à une époque où personne n'y croyait. Un ami fidèle, demeuré proche, malgré leurs différends, de Raimu ou d'Albert Cohen. Et un éternel enfant, qui rêvait d'offrir un «Hollywood provençal »à sa région natale...

Un instituteur au visage déformé est la terreur des enfants de l'école. Ceux-ci lui font des tours pendables. À la veille des vacances de Noël, tous les enseignants partent dans leurs familles, seuls restent au pensionnat Merlusse et les enfants sans famille.

Aimable Castanier, le nouveau boulanger du village de Sainte-Cécile, en Provence, n'a pas son pareil pour faire du bon pain. Sa jeune épouse Aurélie tient la caisse. Belle et toujours silencieuse, elle s'ennuie manifestement entre un trop vieux mari et dans un village où rien ne nourrit ses désirs. Un soir, elle se laisse séduire par un jeune homme, prénommé Dominique, le berger du marquis Castan de Venelles. N'y tenant plus, elle s'enfuit une nuit avec celui-ci. L'infortune du boulanger amuse tout d'abord le village. Mais Aimable, désespéré, s'enivre et veut se pendre. Ce qui sème l'inquiétude et la mobilisation des villageois qui craignent de ne plus avoir de pain...

Topaze, instituteur, concurrence le curé sur sa présentation de la morale à sa classe. Mais la réalité, par exemple son sex-appeal pour le beau sexe, lui enseigne cruellement que les principes ont des limites et rien n'est plus aphrodisiaque que le succès social. Topaze (1936) est la première des deux adaptations cinématographiques réalisées par Marcel Pagnol de sa pièce éponyme. Pagnol, mécontent du traitement infligé à son œuvre dans la version de 1933, décida de tourner sa propre adaptation.

M. Gustave Bourdillon aime sans espoir la femme du directeur de l'institution où il est l'unique professeur. Bientôt veuve, la jolie femme de Mr Calumet, accepte d'épouser le brave professeur, mais croit à chaque onstant que son mari est revenu sous la forme de son brave petit chien Médor. Après d'incroyables situations et une poursuite inénarrable, Gustave Bourdillon et veuve Émilie vont vivre un bonheur mérité.

Florence rencontre Pierre à la foire du Trône. Ils se jurent un amour éternel et partent à Cassis sous le soleil du Midi. Cependant la jeune fille a un lourd passé de femme entretenue. Son protecteur, Dominique, a la délicatesse de s'effacer. Mais Pierre, par son intransigeance, est prêt à tout gâcher. Pourtant la douceur et l'amour pur de Florence réussiront à apaiser sa colère.