Martin Provost

Du début du XXe siècle à la fin des années 1960, la ruine d'une famille de noblesse immémoriale, les Plessis-Vaudreuil dont la devise est « Au plaisir de Dieu », au travers des événements qui bouleversèrent cette période : les Première et Seconde Guerre mondiale, la Troisième République, le Royalisme et l' Anticléricalisme, le Dadaïsme et le Surréalisme, les Années folles, le Capitalisme et la Communisme, le Krach de 1929 et la Crise du 6 février 1934, la montée du Nazisme, le Catholicisme, le Front populaire et le Fascisme, la Mécanisation et l'Industrialisation des campagnes, la Guerre d'Espagne, l'Occupation et la Résistance, la Guerre d'Algérie, Mai 1968...

Pierre Bonnard ne serait pas le peintre que tout le monde connaît sans l’énigmatique Marthe qui occupe plus d’un tiers de son œuvre. Maria Boursin, alias Marthe de Méligny, s'est fait passer pour une aristocrate italienne ruinée le jour où ils tombèrent fous amoureux l’un de l’autre. Elle ne savait pas encore qu’elle allait devenir le pilier d’une œuvre gigantesque, aujourd’hui considérée comme une des plus importantes du début du XXème siècle.

Industriel ambitieux, Guillaume Daubray‐Lacaze agrandit son usine de matériel de dépollution, détruisant du même coup le jardin de sa femme Bernadette, férue d’horticulture. Décidée à se venger de son mari, elle quitte le domicile conjugal, en se présentant contre lui aux élections municipales.

Tenir son foyer et se plier au devoir conjugal sans moufter: c’est ce qu’enseigne avec ardeur Paulette Van Der Beck dans son école ménagère. Ses certitudes vacillent quand elle se retrouve veuve et ruinée. Est‐ce le retour de son premier amour ou le vent de liberté de mai 68? Et si la bonne épouse devenait une femme libre?

Jean et Marie se rencontrent dans la France occupée. Ces deux adolescents se découvrent, s'aiment et se séparent. Ce n'est pas que la guerre, mais aussi le poids des convenances sociales qui est en cause. Un drame subtile sur l'amour, avec un grand A, adapté d'un roman de René Barjavel, avec Florence Pernel, Jacques Penot, Daniel Gélin et Michel Duchossoy.

Sibylle Ashby vit en famille dans une luxueuse villa des bords du lac Léman. Ses études ne l'intéressent guère et elle passe plus de temps à consulter ou à lire des ouvrages érotiques qu'elle vole dans la librairie genevoise d'Axel Thorpe, un quadragénaire séduisant. Un jour, ce dernier la surprend et l'interroge longuement dans l'arrière-boutique. Sibylle est particulièrement agressive, et révèle qu'elle écrit beaucoup mieux que tous les auteurs qu'elle a lus jusqu'à présent. Séduit par son style, Axel accepte bientôt de signer un contrat avec l'adolescente.

En 1912, le collectionneur allemand Wilhelm Uhde, premier acheteur de Picasso et découvreur du douanier Rousseau, loue un appartement à Senlis pour écrire et se reposer de sa vie parisienne. Il prend à son service une femme de ménage, Séraphine, 48 ans. Quelque temps plus tard, il remarque chez des notables locaux une petite toile peinte sur bois. Sa stupéfaction est grande d'apprendre que l'auteur n'est autre que Séraphine. S'instaure alors une relation poignante et inattendue entre le marchand d'art d'avant-garde et la femme de ménage visionnaire.

Claire est la droiture même. Sage-femme, elle a voué sa vie aux autres. Déjà préoccupée par la fermeture prochaine de sa maternité, elle voit sa vie bouleversée par le retour de Béatrice, ancienne maîtresse de son père disparu, femme fantasque et égoïste, son exacte opposée.

Violette Leduc, née bâtarde au début du siècle dernier, rencontre Simone de Beauvoir dans les années d’après-guerre à St-Germain-des-Prés. Commence une relation intense entre les deux femmes qui va durer toute leur vie, relation basée sur la quête de la liberté par l’écriture pour Violette et la conviction pour Simone d’avoir entre les mains le destin d’un écrivain hors norme.

Juliette, une jeune fille de vingt ans, tombe enceinte et décide de garder son bébé envers et contre tous. Contre Mathias, qui se sent trop jeune pour assumer son rôle de père. Contre sa mère Julia, ancienne star enfant, kleptomane et névrosée, qui veut garder sa fille pour elle-même. Et contre sa soeur aînée Fabienne, qui veut s'approprier cette grossesse en lui trouvant un mari digne de ce nom. Et puis, il y a ce père fantôme que Juliette n'a jamais connu et dont on dit qu'il a abandonné sa fille à sa naissance. Jusqu'au jour où elle découvre, au fur et à mesure de sa grossesse et de ses rencontres, que sa famille lui cache la vérité et que son père n'est pas le salaud qu'elle croyait.

Charles Selznick, célèbre réalisateur américain, veut faire un film sur l'amour avec un grand "A", celui qu'ont vécu ses grands-parents. Pour ce projet, il fait passer des auditions. Il demande aux comédiens et comédiennes de parler de leurs compagnons de vie. Le résultat va s'avérer un peu déceptif...

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Le jour de son départ à la retraite, Émile, professeur de lettres à Dieppe, donne à ses jeunes élèves un dernier cours sur la littérature et l’amour, les encourageant à devenir les poètes de leurs propres existences. Une élève l'interroge sur ses propres sentiments. Émile est-il toujours amoureux de sa femme ? Incapable de répondre, il découvre, une fois rentré chez lui, que sa femme l’a quitté. Le voilà contraint d’appliquer à lui-même ses propres préceptes. Deux rencontres et une retrouvaille vont alors l'aider à se réinventer.

A Paris, les manifestations étudiantes de décembre 1986. Alice Lazard fait sa révolution, elle s'exprime et essaie de se confronter a un monde dont l'agressivité et la haine font exploser sa fureur de vivre et sa folie. Du moins, l'imagine-t-on. Emportés par son langage haut en couleur, sa jeunesse, sa vivacité, sa dr lerie, nous restons fasciné, et pourtant elle exprime tant de désespoir dans la lente destruction de son rapport a un homme... Romain, le créateur de ce personnage est dépassé par lui. Le projettant dans une autre femme, Alice Lazard, brune, chaleureuse et agressive. Venue se présenter a romain pour un r le dans le prochain film de celui-ci, elle ne comprendra rien a ses réactions.. Le tout se déroulant sous l'œil tant ôt amusé, tant ôt irrité de Jean, le monteur du film.

Une équipe de tournage investit un immeuble bourgeois du 16è arrondissement de Paris un matin à cinq heures. Tout ce petit monde s'enferme dans un immense appartement déserté par ses propriétaires afin de tourner, en douce, un film, le premier long métrage de Benjamin Ballon, qui n'a pas l'air de se faire dans les normes habituelles. C'est l'histoire du plaisir de faire un film et des innombrables difficultés pour arriver à ce plaisir.

Parce qu’elle a été trop longtemps victime, Rose Mayer décide de prendre son destin en main et assassine son mari. Elle part alors à Bruxelles retrouver son fils, qui a fui l’enfer familial depuis des années. Mais la liberté apparente n’efface pas la culpabilité, et les histoires de famille ne peuvent se résoudre sans l’accord de l’autre. Rose trouvera-t-elle sa place dans ce nouveau monde ?

"Il y avait toujours cinq types avec elle. Elle est peut-être née avec eux. Elle m'a quitté le jour où je lui ai demandé sa main - mais seulement elle. C'était la femme de ma vie, mais j'ai compris trop tard que les cinq types l'étaient aussi."

Et si le cinéma écrivait l'Histoire plus qu'il ne la saisissait ? C'est l'une des questions posées par UNE HISTOIRE EXTRAORDINAIRE qui tente de comprendre pourquoi le cinéma donne cette impression de pouvoir capter un événement historique par sa maîtrise formelle de l'image et du son, son rapport au temps... et son éclairage, dans tous les sens du terme ! Réalisateurs, acteurs, historiens du cinéma ou encore spécialistes de la Grande Guerre viennent en témoigner.