Maurice Bénard

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Gérard Morère, un étudiant parisien de 25 ans, apprend, lors d'une conférence d'archéologie, que l'épave d'un navire phénicien, coulé au large des côtes corses contiendrait un trésor, perdu par Trolius après la Guerre du Péloponnèse. Il pense en connaître l'emplacement, grâce à la découverte qu'il a faite d'un fragment d'amphore, cinq ans auparavant, lors d'une plongée sous-marine, près de l'île de Lavezzi. Il convainc des amis et un aubergiste à investir dans la réalisation de son rêve de repêcher le trésor.

Depuis toujours, Auguste Bard, chauffeur de l'autocar Nice-Monte-Carlo, a été un sujet de répulsion pour son entourage. Sa laideur ne lui a pas permis de connaître l'amour. Cardiaque et n'ayant que peu de temps à vivre, il décide de prendre une retraite anticipée et d'avoir un enfant. Entouré d'une famille âpre au gain, il gagne vingt-cinq millions au casino et, accompagné de son fidèle ami et collègue Antonio, il loue les services d'une jolie danseuse, Donata, qu'il entoure de statues grecques conformément à une croyance encore répandue à l'époque selon laquelle ce que voit la mère pendant sa grossesse influe sur l'aspect du nouveau-né. Donata, profondément touchée par sa bonté, lui donnera quelques mois plus tard un superbe garçon. En apprenant la nouvelle, Bard s'endort de son dernier sommeil, un sourire heureux aux lèvres.

Christine Surgère vient de perdre son mari. Par hasard, elle retrouve le carnet de son premier bal, alors qu’elle n’avait que seize ans. Huit noms d’hommes qui lui firent la cour y sont inscrits. Sur les conseils d’un ami et pour tromper son chagrin, Christine décide de partir à la recherche de ces huit cavaliers d’autrefois, ses amoureux transis. C'est peu à peu son passé qui la rattrape, tandis qu'elle voit s'échapper sa jeunesse.

À Paris, les deux complices Daniel Boisset et Paul Genest sont surpris lors d’une tentative de cambriolage : la victime, après avoir blessé Daniel, est abattue par Paul. Alors que celui-ci s’enfuit, Daniel est capturé et accusé du meurtre, mais réussit à s’évader. Il trouve refuge dans un coin perdu des Alpes-Maritimes où il est embauché par Thomas, un brave garagiste. La jeune femme de Thomas, la pulpeuse et vénale Maria, découvre sa véritable identité et le contraint à percer le coffre-fort de son mari pour s’approprier son magot, mais ce dernier les prend sur le fait…

Parce-qu'il est le sosie d'un chef de bande nommé Carlos, Slim Maden est engagé dans l'équipe par l'intermédiaire de la capiteuse Myrna. Le vrai Carlos lutte entre deux truands rivaux: Alexandre et Gaëtan qui se livrent, eux aussi, au trafic d'armes. Aux Baléares, Slim joue son rôle et évite les embûches d'Alexandre et les coups fourrés de Gaëtan. Mais Carlos s'aperçoit que Slim veut travailler pour son compte et que Myrna lui Plaït beaucoup. Après maintes péripéties, Slim Maden, triomphant, révèle qu'il appartient à Scotland Yard.

Anne-Marie d'Andeline se décide à épouser le banquier Jacques Brachart pour sauver sa famille de la faillite. Elle ne laisse rien ignorer à ce «fiancé de raison» de l'indifférence, voire de la répulsion, qu'il lui inspire. Aussi Brachart, simple manoeuvre enrichi par de géniales spéculations, se garde-t-il de lui avouer la profondeur de son amour. Un mariage si peu excitant ne peut qu'inciter la jeune femme à prendre pour amant un obligé de son mari. Brachart, averti, trahi, veut se venger et met sur pied une opération boursière délicate.

Edouard, Félix et sa sœur Laurence partagent une vie très respectueuse. Les métiers successifs de ces deux joyeux compagnons tour à tour camelots, démarcheurs ou manœuvres de force, n'ont pas encore amené la fortune et ce sont plutôt les photos de modes de la ravissante Laurence qui assurent la subsistance du joyeux trio. Un soir où Laurence est invitée à une réception très élégante, nos deux lurons, très soucieux de surveiller sa jeune vertu, vont louer des vêtements qui leur ouvriront ces portes de la haute finance où leur don très particulier de bonimenteurs se révèlera plus payant que sur les trottoirs...

Ne pouvant aller en Amérique où il rêvait de faire fortune, Ulysse Sylvain décide d'appliquer au village de ses parents les méthodes qui réussissaient outre-Atlantique. Il se fait passer pour un businessman, gagne la confiance des notables et transforme le village à la mode américaine avec pin-ups, cow-boy, etc. Les touristes affluent, mais la plus belle idée d'Ulysse est de mettre en exploitation le cimetière comme cela se fait aux U.S.A et de toucher la clientèle par une publicité tapageuse. Les concessions se vendent rapidement, chacun veut sa place pour l’éternité... Cependant des entraves administratives sont sur le point de provoquer une catastrophe qu'Ulysse évitera au dernier moment.

Sur la Côte d'Azur, le détective privé Slim Callaghan enquête sur le naufrage d'un cargo dont le propriétaire réclame une forte somme aux assurances.

Dans les années 50, le magnat de la publicité, Edouard Martel a été choisi pour le lancement de la très touristique route Napoléon. Une caravane doit semer l'enthousiasme des populations. Une fausse manœuvre oblige Martel à substituer au village de Malijai où l'empereur a fait halte, celui de Bourg-sur-Bléone ignoré par Napoléon. Le malin Martel s'y prend avec une telle adresse qu'il convainc tous les habitants du passage du grand homme et que le curé et l'instituteur, plus ou moins réticents, s'inclineront devant le succès de cette aventure.

À la suite d'un atterrissage forcé dans la jungle congolaise, l'avion qui faisait la liaison Douala-Bangui est considéré comme perdu. Cinq rescapés sont contraints de partir dans la forêt, transportant Hélène, blessée, sur un brancard. Ils parviennent à atteindre un village de pygmées dont les occupants acceptent de les orienter vers Van Houcke, prospecteur de diamants installé dans la région.

Roger, un camelot de Montmartre surnommé Baratin, et son ami François pensent avoir trouvé le moyen de s'enrichir en exploitant un gisement de pétrole dont ils supposent l'existence sous un terrain qu'ils ont décidé d'acquérir grâce au prêt de quatre millions consenti par trois blanchisseuses qui viennent de gagner le gros lot à la Loterie nationale. En route vers la Côte d'Azur avec François, Roger perd au casino la totalité de la somme prêtée en tentant d'accroître le capital.

M. Durand s'ennuie de son bonheur conjugal, et prend une maîtresse. Gentiment roulé, il revient à sa femme, un peu parce qu'il a du chagrin, mais surtout par habitude égoïste.