Joana Hadjithomas

Juillet 2006. Une guerre éclate au Liban. Une nouvelle guerre mais pas une de plus, une guerre qui vient briser les espoirs de paix et l'élan de notre génération. Nous ne savons plus quoi écrire, quelles histoires raconter, quelles images montrer. Nous nous demandons : " Que peut le cinéma ? " Cette question, nous décidons de la poser vraiment. Nous partons à Beyrouth avec une " icône ", une comédienne qui représente pour nous le cinéma, Catherine Deneuve. Elle va rencontrer notre acteur fétiche, Rabih Mroué. Ensemble, ils parcourent les régions touchées par le conflit. A travers leurs présences, leur rencontre, nous espérons retrouver une beauté que nos yeux ne parviennent plus à voir. Une aventure imprévisible, inattendue commence alors...

Six anecdotes, six films qui s'enchaînent, une échappée dans l'enfance, celle d'auteurs renommés ayant marqué de leur style l'Histoire du cinéma. C'est sur l'histoire de ces cinéastes que s'arrêtent ici de jeunes réalisateurs, ces petites histoires enfantines décidant parfois de toute une vie et venant ainsi éclairer leurs oeuvres. Des histoires qui se croisent pour ne plus former qu'un seul et même film sur l'enfance, baignée de blessures, de frustrations, de rencontres...

À la veille de Noël, Alex et sa mère Maia, reçoivent par la poste un paquet où sont rassemblés les innombrables cahiers, cassettes, photographies que Maia, entre 13 et 18 ans, a envoyés de Beyrouth à sa meilleure amie partie à Paris, pour échapper à la guerre civile libanaise. Malgré l’interdiction de sa mère, Alex s’y plonge et y découvre, entre fantasme et réalité, l’adolescence tumultueuse de sa mère entre premiers émois amoureux et guerre meurtrière, faisant remonter à la surface des secrets bien gardés.

Longtemps réduite à sa blondeur glacée, Catherine Deneuve s’est émancipée des fantasmes et clichés par des choix de carrière audacieux. En archives, extraits de films et entretiens, un passionnant retour sur sa vie de cinéma, narré par sa voix et celles de grands cinéastes.

Malek est un jeune libanais qui vit à Beyrouth avec sa mère Claudia. Il est victime d'apnée du sommeil et de somnolence. Dans la même journée, il va convaincre sa mère de déclarer la mort de son père, disparu 15 ans plus tôt, tenter de reconquérir sa petite amie Zeina, et essayer de comprendre sa maladie.

Nabil revient de l’étranger avec une urne renfermant les cendres de son père. Ce dernier, contre la tradition, a demandé à être incinéré, et a voulu que ses cendres soient dispersées dans la mer, à Beyrouth. Il est écartelé par la promesse faite à son père et la pression de sa famille qui souhaite respecter le rituel funéraire de la communauté. Il est convenu, pour sauver les apparences, d’organiser un simulacre d’enterrement, en remplaçant le corps absent…

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Deux familles libanaises ont trouvé refuge au début de la guerre civile dans un palais désaffecté de Beyrouth, « La maison rose ». Dans le cadre de la reconstruction, le nouveau propriétaire leur donne dix jours pour quitter la maison, qu’il veut transformer en centre commercial. Les habitants du quartier se divisent, entre avenir et nostalgie.

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À 12 ans, Jacques mesure plus d’1m80 alors que ses camarades font 30 à 40 cm de moins. Ce matin, c’est le jour de la photo de classe. Le photographe tente de composer en vain selon les règles de l’art, recherchant une belle symétrie. Mais comment mettre Jacques dans le même cadre que les autres ?

Au tout début des années 60, durant la guerre froide et au temps du panarabisme, un groupe d’étudiants et de chercheurs libanais se lance dans la course vers l'espace et crée la "Lebanese Rocket Society". Les rêves peuvent-ils surmonter les tourments de l'Histoire ?

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"En attendant les barbares" est un objet poétique et filmique singulier. La vision nocturne et panoramique de la ville de Beyrouth évolue entre fixité de la photographie et mouvement de l'image animée, par le biais d'un processus hypnotique de superposition des images et de stratification des temps de pose. Portée par cet écoulement du temps et cette dilution de l'identité géographique, une voix récitant le texte éponyme du poète grec Constantin Cavafy (1863-1933), vient se fondre au rythme d'images.

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