Bruno Bade

En inscrivant son nom au palmarès du Tour en 1999, Lance Armstrong avait vaincu le destin et forcé l'admiration de tous. En réussissant le doublé en 2000, c'est le champion qui prend une nouvelle dimension. Cette fois-ci, tous les plus grands étaient là. Comme les autres, Ullrich, vainqueur en 97 et Pantani, lauréat en 98, ont dû admettre la supériorité de l'Américain qui remporte l'un des Tours les plus spectaculaires de ces dernières années. Un vainqueur d'exception, une course de mouvements... Tous les ingrédients sont réunis pour écrire quelques-unes des plus belles pages de l'histoire du Tour...

L'édition 98 occupera une place particulière dans l'histoire du Tour. Parce qu'il fut troublé par des affaires de dopage mais aussi parce qu'il atteint des sommets sur le plan sportif. L'étape des Deux Alpes et la prise de pouvoir de Marco Pantani, le grimpeur ailé, restera l'un des plus grands moments du sport. Impressionnant dans la victoire en 97, Jan Ullrich allait ensuite se montrer admirable dans la défaite en remportant deux étapes supplémentaires. Cette passation de pouvoir entre deux immenses champions allait faire la grandeur du Tour 98 et nous offrir des images exceptionnelles.

Le troisième Tour consécutif remporté par Miguel Indurain aura été le Tour du classicisme. Dominé par les rois du sprint pendant la première semaine, il a permis à Cipollini, Nelissen et Abdujaparov d’établir la hiérarchie du sprint mondial avant de céder la place aux spécialistes de la montagne. Là, Indurain a repoussé les assauts de Rominger, Jaskula et Mejia pour inscrire une nouvelle fois son nom au palmarès. Le succès de Rominger dans l’ultime contre-la-montre a certainement donné des idées aux adversaires du Roi Miguel pour l’année suivante. Le Tour 1993 restera également celui de l’image : du passage du Gois au tour d’honneur des Champs-Élysées, on en a pris plein les yeux…

Ce devait ête un Tour régenté par Armstrong… et il le fut ! Et pourtant, à aucun moment, cette Grande Boucle 2002 n’a inspiré le moindre ennui. L’exploit de Richard Virenque au Ventoux, le punch d’un Patrice Halgand, la rivalité des sprinters, la conbativité des coureurs français ont éclairé la course. Et, bien sûr, le panache de Laurent Jalabert a enflammé le Tour. Il n’aurait pu rêver plus belle tournée d’adieux. Quant à Armstrong, il pointe désormais son regard vers la bande des quatre : Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain sont dans la ligne de mire…