森田富士郎

Kyoto, au XIe siècle. Sous le portique d'un vieux temple en ruines, Rashômon, trois hommes s'abritent de la pluie. Les guerres et les famines font rage. Pourtant un jeune moine et un vieux bûcheron sont plus terrifiés encore par le procès auquel ils viennent d'assister. Ils sont si troublés qu'ils vont obliger le troisième voyageur à écouter le récit de ce procès : celui d'un célèbre bandit accusé d'avoir violé une jeune femme et tué son mari, un samouraï. Le drame a eu lieu dans la forêt à l'orée de laquelle est situé le portique de Rashômon. L'histoire est simple : Qui a tué le mari ? Le bandit Tajomaru, la femme, un bûcheron qui passait ou le mari lui-même qui se serait suicidé ? Autant d'hypothèses vraisemblables. Mais les dépositions des témoins devant le tribunal apportent à chaque fois une version différente du drame, et la vérité ne percera qu'après de nouvelles révélations surprenantes...

À l'avènement de l'ère Meiji, le système féodal, du shogunat des Tokugawa, fut remplacé par le gouverement Meiji. Il devint rapidement évident qu'il fallut aménager les terres hostiles d'Hokkaido, pour le bon développement de ce Japon occidentalisé. Cependant, la faible population et l'impitoyable climat qui y règne, ont rendu impossible toute implantation et ainsi retardé l'aménagement du territoire. Suite à quoi, le meneur des pionniers d'Hokkaido, Kuroda Kyotaka, rencontra le gouverneur Ito Hirobumi, avec qui il décida d'envoyer tous les prisonniers du Japon à Hokkaido pour y faire le travail. Durant la 14ème année de l'ère Meiji, en 1881, à quelque 120 kilomètres, au Nord de Sapporo, près de la rivière Ishikari, a été construite la prison de Kabato. Cette histoire prend début à l'orée de l'hiver de la 16ème année de l'ère Meiji, l'an 1883. Deux ans, après l'ouverture de la prison.

1949, un homme emprisonné pour le meurtre de sa famille après avoir avoué s'évade. Sa seule chance de liberté est son nouvel amour qui essaie de le protéger des autorités.

Au coeur de la pègre d'Osaka, une femme redoutable dirige un clan de cinq cents yakuzas tandis que son mari croupit en prison. Elle souhaite marier sa soeur à un notable non corrompu mais celle-ci est amoureuse d'un yakuza de la bande rivale.

Jadis, Katsuzo a été amoureux d'une prostituée avec laquelle il a eu une fille. Voulant fuir ensemble, ils furent rattraper par les yakuzas qui tuèrent devant lui sa compagne. Aujourd'hui, Katsuzo est un proxénète qui achète des jeunes filles pour les revendre au Yohkiro, la plus grande maison de geishas du sud du Japon. Mais de terribles drames se jouent au sein de ce royaume des plaisirs...

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Sur la route, le Loup à l'enfant est provoqué en duel à cinq reprises par les meilleurs guerriers du fief Kuroda, chargés de vérifier son invincibilité avant de lui confier une mission cruciale : tuer le moine Jikei qui s'apprête à trahir leur suzerain en remettant au clan Yagyû un document compromettant : Kuroda, amoureux fou de sa concubine et manipulé par elle, a en effet signé un décret interne faisant de leur fille son héritière, au détriment de son fils légitime. Ogami accepte le travail et part à la recherche du moine. Mais le clan Yagyû est prêt à tout pour récupérer le document qui lui permettra, au nom du Shôgun, de démanteler le fief Kuroda et de récupérer ses territoires.

A Okamidani, les bruits qui proviennent de la montagne sacrée font craindre que ne se réveille Majin, un esprit guerrier enfermé dans une statue de pierre. Alors que se déroule une cérémonie destinée à l'apaiser, Hanabusa, le seigneur des lieux, est attaqué et tué dans sa demeure. Grâce à la réussite de ce complot, Samanosuke Odate devient le nouveau maître de la région, sur laquelle il va désormais faire régner la terreur. Le seul endroit où les enfants du seigneur assassiné peuvent désormais être en sécurité est la montagne interdite, résidence de Majin.

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Izo, samouraï vagabond, tombe sous l'influence du chef de clan Tosa, qui va l'amener à commettre une série d'assassinats plus brutaux les uns que les autres. Il s’aperçoit alors qu'il est totalement manipulé par le clan Tosa, devenu le bras armé des atrocités fomentées par son maître : il va alors se rebeller et devenir son premier opposant...

Mme Aji (Kanako Higuchi), propriétaire de la boutique d'huile Toyoshimaya à Osaka, avait auparavant travaillé dans une autre boutique d'huile, Kawachiya, où elle était la nourrice du deuxième fils du propriétaire, Yubei (jShinichi Tsutsumi). Lorsque Yūbee avait quatre ans, son père est décédé et Tokubei (Hisashi Igawa) est devenu son beau-père. Privé de repères, Yūbee a grandi dans l'oisiveté et la paresse, allant même jusqu'à entretenir une liaison illicite avec Kogiku (Miwako Fujitani), la fille du propriétaire de Kuragaya. Craignant que Kuragoya ne retire son investissement, Tokubei réprimanda sévèrement Yubei et ordonna au couple de se séparer. Mais Yubei s'enfuit avec Kikuko pendant une nuit d'orage. Bien qu'ils finissent par revenir, Kikuko dut se résoudre à épouser un autre homme. Yubei tenta d'enlever la mariée, mais fut arrêté au dernier moment par Aji. Ce simple geste d'Aji changea involontairement le cours de leur destin à tous les deux...

Le maître légendaire du thé Sen no Rikyu est confronté aux prétentions irréalistes de son seigneur belliciste.

Kiwa est l'épouse dévouée d'Iwago, un ancien champion de lutte. Sa carrière sportive terminée, il a choisi un métier de l'ombre, celui de "zegen" : il achète des jeunes filles à des familles miséreuses pour les revendre aux maisons de geishas. Son commerce prospère, mais Kiwa le supplie d'abandonner cette activité. C'est alors qu'Iwago reproche à sa femme ses "airs de bourgeoise" alors qu'elle profite bien, après tout, des avantages de son "sale métier". Le mépris s'installe peu à peu dans le couple. Iwago prend des maîtresses et inflige des brimades à sa femme...

Quand son père est assassiné par le cruel Tsunejiro, la jeune Jojima Orin se retrouve seule au monde. Elle est adoptée par la famille Kosuji, qui tient d'un grand restaurant et retrouve peu à peu le sourire jusqu'à ce qu'elle rencontre le meurtrier de son père...

Une diseuse de bonne aventure prophétise que celui qui épouse la belle Ukio deviendra le souverain du monde. Naturellement, cela la rend très populaire auprès de ceux qui se disputent le pouvoir, en particulier l'insatiablement gourmand Lord Donjo. Seul le ninja Jotaro peut arrêter le plan de Donjo, mais pour ce faire, il doit d'abord combattre l'équipe mortelle de "Devil Monks" au service du seigneur. Jotaro réussira-t-il sa mission ? Et si oui, Ukio l'épousera-t-il, faisant ainsi de lui le souverain du monde ?

En 1907, Hisano arrive au Yoshiwara afin de devenir geisha. Elle vient d'être vendue pour rembourser les dettes de son père. Après une visite chez le médecin qui lui impose un examen gynécologique des plus désagréables, Hisano est présentée aux trois grandes geishas : Yoshizato, Kobana et la plus respectée Kokonoe. Cette dernière est alors chargée de la former à l'art des plaisirs. Hisano, jeune fille docile et résignée accepte finalement son sort et fait face à son destin... On trouve dans ce métrage les thèmes de l'aliénation, la vie misérable et le destin tragique de femmes désespérées. Idéo Gosha nous dévoile ici la cruelle réalité de ces prostitués qui ne peuvent échapper à leur condition. Certaines deviennent folles ou se suicident, d'autres se saoulent au saké pour tenir le coup. Rares sont celles qui réussissent à régler leurs dettes et à s'en aller. Encore plus rares sont celles qui retrouvent une vie normale...

Les prostituées du ghetto incendié de Tokyo, au Japon de l'après-Seconde Guerre mondiale, vendent leur chair et économisent un tiers de leur argent pour un projet de salle de danse qui s'appellerait Paradise. Les prostituées vivent dans un immeuble bombardé, mais elles acceptent la situation précaire avec une détermination typique.

Zatoichi est hébergé par un parrain qui lui demande, comme service rendu aux yakuzas, de servir de témoin à l'exécution d'un mauvais payeur. Mais les hommes chargés de la besogne s'avèrent incapables de s'en acquitter, et c'est finalement Zatoichi qui effectue le contrat. Il découvre alors que la victime avait une sœur et que c'est en vérité elle qui intéresse le chef du clan, puisqu'il l'a promise à un riche marchand en échange d'un poste de fonctionnaire. La jeune femme veut d'abord assassiner Zato avant de se rendre compte qu'elle est en fait tombée amoureuse de lui. Désormais, le masseur aveugle doit la protéger contre un gang de yakuzas au grand complet, tout en se préparant à combattre un étrange samouraï désireux de se mesurer à lui...

Une procession officielle tourne au carnage lorsque les gardes de l'escorte tentent de tuer un jeune garçon d'origine chinoise qui a eu le malheur de se trouver sur leur route. Sa famille, qui vole à son secours, est massacrée mais les agresseurs sont à leur tour décimés par un étrange bretteur manchot, Wang Kang (Jimmy Wang Yu), venu à la rescousse de ses compatriotes. L'enfant arrive à s'enfuir et est recueilli par Zatoichi qui finit par croiser la route de Wang. Mais ils sont poursuivis par les hommes du gouvernement et des yakuzas à leur solde, qui veulent faire disparaître les derniers témoins du drame tout en accusant Wang du massacre. Ce dernier se méfie de tout le monde, y compris de Zatoichi dont il ne comprend pas la langue. Ces deux justiciers devront-ils finalement s'affronter ?

Dix années après leur séparation, Ichi rend visite à Hikonoichi, le professeur qui lui apprît l’art du massage. Arrivé en ville, il apprend que ce dernier a été assassiné et que sa fille, Sayo, a été contrainte de se prostituer pour le compte du parrain local, Tatsugoro, afin de payer les dettes de son père. En fait Tatsugoro a trouvé un moyen efficace d’amasser fortune en prêtant de l’argent puis en faisant tuer l’emprunteur, reportant ainsi le remboursement de la dette sur les filles qui vont grossir les rangs des prostituées de ses maisons de passe. Ichi, en fréquentant une maison du jeu du clan yakuza, démasque la tricherie opérée par les croupiers. L’un d’eux, Denroku, est désigné comme bouc émissaire par le parrain avant d’être expulsé du village, devant laisser sa fille Tsuru aux mains du gang. Ichi décide de sauver Tsuru et de régler son compte au boss félon et à l’intendant qui mouille dans la combine…