André Noël

Lorsque Paul, un officier, découvre, à bord de son navire, Denise, une jeune orpheline échappée de son orphelinat, il profite de sa naïveté pour la séduire avant de se raviser et de l'envoyer vivre avec sa mère tandis qu'il navigue. Décidée à empêcher le mariage de son fils, pour qui elle a de hautes ambitions, avec une orpheline, la mère, qui dirige une revue, dénonce la jeune fille. De nouveau échappée de l'orphelinat, Denise n'a d'autre choix que de devenir entraineuse sous la houlette de Ginette, une prostituée au grand cœur. Lorsque Paul refait surface, la jeune orpheline n'est, cette fois, pas loin de la prostitution. Celui-ci se détourne d'elle lorsque le comte Édouard de Bourgogne, un déclassé que la mère de Paul a pensé acheter pour le faire reconnaitre son fils, va prendre les choses en main…

En avril 1796, la malle-poste Paris-Lyon abandonnée en forêt de Sénart, entre Lieusaint et Montgeron est découverte. Le courrier et le postillon sont morts. La diligence transportait sept millions d'assignats or destinés à l'armée de Bonaparte en Italie. Quatre hommes sont d'abord arrêtés, puis deux autres. L'un d'eux proteste vainement de son innocence. Il est condamné et guillotiné sur la foi de témoins qui affirment le reconnaitre. Cependant, sur l'échafaud, l'un des bandits révèle au juge qu'il s'agit d'une tragique méprise due à la ressemblance physique du condamné avec le véritable coupable qu'il nomme avant de mourir.