Costume & Make-Up
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En plein Moyen Age, le royaume de Kandoar vit sous la protection d'un bon roi garant de la paix. Le pouvoir est symbolisé, comme dans toutes les monarchies, par une couronne. Mais celle-ci est bien singulière. Outre le fait qu'elle soit en fer, elle possède un étrange pouvoir magique qui l'a fait s'enfoncer dans le sol dès que le pays tombe entre d'injustes mains. Or Sedemondo, personnage fourbe et avide de pouvoir, fait lâchement assassiner le roi, son propre frère, dans le but de prendre sa place sur le trône de Kandoar. De sorte qu'aucun héritier ne vienne revendiquer sa place, ou ne se rebelle, il fait également jeter le jeune Arminio, le fils de l'infortuné souverain, dans un gouffre.
Enrico Bottini et Garrone, son ancien camarade de l'école primaire, se rencontrent sur le front de la Première Guerre mondiale. Enrico Bottini, connu comme mythe de la patrie, se rend compte de l'absurdité de la guerre.
Giovanni Episcopo, humble employé administratif, mène une vie paisible dans une modeste pension de famille. Lors d'une soirée entre amis, il fait la connaissance de Giulio Wanzer, un aventurier malhonnête. Sa vie prend désormais un tournant imprévu : il change de domicile, se lie avec des personnages équivoques et tombe bientôt sous le charme de Ginevra Canale, amante et complice de Giulio Wanzer.
Emilio est un acteur errant reconnu et accueilli par une famille comme l'homme qui, quelques années auparavant, était parti sans laisser de trace.
Le marchand de journaux Gianni (De Sica) est confondu avec le comte Max Varaldo et commence à mener une double vie, courtisant une noble comme comte et sa femme de chambre comme marchand de journaux. Une délicieuse comédie de "téléphones blancs" jouait tous sur le malentendu sentimental.
A Barcelone, en 1650, le comte Don Cesare di Bazan tente de déjouer, avec l'aide d'une comédienne, un complot monté contre le roi par l'ambassadeur de France.
En Lombardie, sous la domination autrichienne, à la fin du XIXe siècle, le jeune Franco Maironi, petit-fils d’une marquise tyrannique, épouse, en dépit de la volonté de celle-ci, la fille d’un modeste fonctionnaire, Luisa. La vieille marquise persécute alors le couple et essaye de déshériter Franco. Grâce à l'appui d'un oncle vénérable, le couple sera hébergé et donnera naissance à une fillette, Ombretta. Mais Franco est mêlé à un mouvement révolutionnaire anti-autrichien et doit fuir.
Rome, juin 1800. Alors que l’issue de la bataille de Marengo est encore incertaine le comte Palmieri est exécuté sur la terrasse du château Saint-Ange. Un autre jacobin, Angelotti, est libéré par ses compagnons mais, ne pouvant passer les portes de la ville, il se réfugie, avec l’aide sa soeur, la marquise Attavanti, dans la chapelle familiale à Sant’Andrea della Valle où Mario Cavaradossi est en train de peindre une Madone en s’inspirant des traits de la marquise qui vient régulièrement prier dans l’église. Cette ressemblance suscite la jalousie de son amante Tosca, célèbre cantatrice qui doit chanter le soir même lors d’un concert devant la reine et vient voir le peintre entre deux répétitions avec le Maestro Paisiello. Cavaradossi parvient à cacher Angelotti dans sa villa hors les murs mais Scarpia, chef de la police secrète, espère utiliser la jalousie de Tosca pour retrouver les traces du fugitif.
