Hedi Ladjimi

Le récit se déploie sur deux temporalités. En 1993, alors que l'Algérie bascule dans la décennie noire, Ahmed survit à un grave accident de voiture qui le laisse amnésique. De retour dans son village, plus rien ne lui est familier. Son visage, entièrement bandé, terrorise son jeune fils, et chaque nuit, de mystérieux visiteurs viennent le tourmenter en murmurant d'étranges litanies dans une langue inconnue. De nos jours, un vieux raqi (exorciste) lutte contre une forme foudroyante de la maladie d'Alzheimer. Face à la multiplication des cas de possession et d'accès de violence, son disciple l'observe décliner avec angoisse, craignant que la perte de mémoire de son maître n'ouvre la porte au réveil d'un mal ancien.

Hélène, vingt-six ans, se retrouve séparée de Sami, son compagnon, qui a dû quitter la France pour des histoires de titre de séjour. Bloqué en Tunisie, ce dernier ne donne plus signe de vie. À cette séparation s’ajoute une grossesse non désirée. Hélène doit maintenant faire face à cette solitude soudaine et à un avortement imminent. Ses tentatives de retrouver son compagnon restent vaines. Jusqu’au jour où Néjib, un ami de Sami, lui envoie un message inquiétant.