France Lambiotte

Du début du XXe siècle à la fin des années 1960, la ruine d'une famille de noblesse immémoriale, les Plessis-Vaudreuil dont la devise est « Au plaisir de Dieu », au travers des événements qui bouleversèrent cette période : les Première et Seconde Guerre mondiale, la Troisième République, le Royalisme et l' Anticléricalisme, le Dadaïsme et le Surréalisme, les Années folles, le Capitalisme et la Communisme, le Krach de 1929 et la Crise du 6 février 1934, la montée du Nazisme, le Catholicisme, le Front populaire et le Fascisme, la Mécanisation et l'Industrialisation des campagnes, la Guerre d'Espagne, l'Occupation et la Résistance, la Guerre d'Algérie, Mai 1968...

Un quinquagenaire, militant de la lutte antifasciste, perd sa femme dans un accident de voiture. Ses rapports se tendent avec son fils.

Julien Blaise, maître d'hôtel, ne sait plus quoi faire de son fils Valentin, qui travaille en tant que serveur dans le même établissement que lui. Désintéressé par tout ce qui l'entoure, y-compris les femmes, le jeune homme semble dénué de toute ambition. A force de persévérance, son père parvient à lui faire rencontrer la jeune et belle Gisèle, qu'il arrive même à lui faire épouser. Mais bien vite, leur union se dégrade.

Nadine, qui a toujours vecu dans l'ombre de Jean, son mari depuis quinze ans, sombre dans un profond desespoir lorsqu'il lui annonce son intention de divorcer. Peu a peu, elle parvient cependant a dominer sa detresse, et affirme sa personnalite.