Directing
Au XIXe siècle, Jonathan Harker se rend en Transylvanie pour vendre un manoir au comte Dracula. Sur la route, les villageois lui conseillent de rebrousser chemin mais le jeune homme refuse. Au moment de la signature, Dracula aperçoit un portrait de la fiancée de Harker, identique en tous points à sa défunte épouse. Jonathan est fait prisonnier et le comte se rend à Londres pour retrouver la jeune femme.
La marche de ses soldats étant contrariée par de multiples périls, Pizzaro, le conquérant du Pérou, confie à un groupe d'une quarantaine d'hommes — sous la direction de Pedro de Ursua, secondé par Don Lope de Aguirre — le soin de descendre le fleuve afin de reconnaître le terrain. Très vite, Aguirre se révolte contre Ursua, qu'il blesse d'un coup de feu. Rejetant l'autorité de l'Espagne, libre et rebelle, Aguirre entraîne alors ses compagnons vers cet Eldorado mythique qui les fait tous rêver depuis si longtemps. Il s'est mis en tête de se tailler un empire autour de la fabuleuse cité d'or et d'y fonder une dynastie…
Blessé au front, Stroszek, un jeune soldat allemand, est affecté sur une île à la garde d'un fort. Éloigné des combats, réduit à l'inaction, le conscrit s'astreint à effectuer des tâches inutiles mais nécessaires à son équilibre mental. Bientôt son comportement inquiète les îliens.
Les sœurs Maria et Anna vivent ensemble. Maria, une secrétaire des plus compétentes, encourage Anna à terminer ses études et à commencer une carrière. Anna tergiverse, menace de quitter l'université, prend des pilules et tient un journal. Lorsque la relation de Maria avec le fils de son patron Maurice commence à mener vers l'amour, Anna prend une mesure égoïste et drastique qui plonge Maria dans la solitude.
En plus d’un demi-siècle de cinéma, Werner Herzog a confronté son imaginaire à la violence de la nature et à celle des hommes. Il apporte son témoignage et ses souvenirs à ce portrait éclairant nourri d’archives, d’entretiens avec ses proches et d’extraits de ses films.
Sur les traces de Lotte Eisner (1896-1983), historienne du cinéma, spécialiste du cinéma allemand et critique de films, qui fonda avec Henri Langlois la Cinémathèque française, en 1936.
