Michel Ferrand

Artisan marinier, Joseph Durtol est le patron du Picardie, une péniche, plus exactement un automoteur de 38 mètres. Il vit à bord avec sa femme Thérèse et sa fille Yvette, parcourant les canaux et les fleuves au gré des chargements qu'il obtient. Quant à son fils aîné, il navigue sur le Rhin. Mais la condition des bateliers dans les années 1960 est dure. La tradition familiale fait de cette profession un métier très particulier. L'histoire de la famille Durtol, mariniers de père en fils, s'inscrit dans les problèmes quotidiens d'une vie professionnelle montrés à la manière d'un reportage documentaire.

En prison, Jacques Mazur est un garçon silencieux, il se heurte a l'hostilité des autres détenus qui le prennent pour un mouchard. Il est accusé d'avoir tué sa compagne à laquelle il ne cesse de penser. Il le nie vigoureusement. Un renversement de situation lui confère un prestige immense et attire l'amitié des détenus. Ceux-ci réussissent à prouver qu'il est innocent du crime dont on l'accuse. Ce soutien puissant va permettre d'ébranler les responsables et de faire éclater au grand jour son innocence.

Puisant aux sources du célèbre recueil de Jean-Charles, le réalisateur, non content de mettre en scène de savoureuses bourdes, présente six sketches illustrant l'insuffisance des élèves, mais aussi celle de leurs parents et celle des moyens mis à la disposition des maîtres par l'administration.

Un détective privé, Claude, est engagé par M. Van Dam. Ce dernier, jaloux, souhaite que le détective suive les faits et gestes de sa maîtresse, Mme T. Toutefois, l'amante bouleversera le détective dans ses sentiments.

Inspiré de la vie d'Edmond Kean