Thierry Fessard

Paris. Aéroport Charles de Gaulle. Plusieurs fois par minute, des avions de plusieurs centaines de tonnes décollent et atterrissent dans un flux continu. En quelques décennies, traverser les océans et les continents est devenu la norme. Pour accomplir cet exploit au quotidien, et prévenir tous les risques, ces appareils doivent être maintenus dans un état irréprochable. L´entretien d´une flotte aéronautique demande des moyens hors du commun. En première ligne, des hangars démesurés au coeur des aéroports internationaux sont capables d´accueillir des bataillons d´appareils tous plus grands les uns que les autres. Au sol des armées de mécaniciens contrôlent, détectent et réparent le moindre défaut à même l´avion. A leurs côtés, les experts des ateliers sont en mesure de restaurer en profondeur des matériaux à la pointe de la technologie. Dans des bâtiments spécialisés, les équipes démontent et examinent les moteurs pièces par pièces.

L´autoroute A10 est la plus grande de France : 557 kilomètres pour relier Paris à Bordeaux. Un axe essentiel pour le pays, qui permet le transport incessant de marchandises, assure les trajets quotidiens de centaines de milliers de travailleurs et absorbe les plus grandes pointes de trafic estivales. Cette circulation qui s´ouvre avec le péage bien connu de Saint-Arnoult demande des infrastructures sur mesure pour assurer sécurité et rapidité à ses usagers. Elle comporte plus de 600 ponts dont 11 grands viaducs, et neuf bifurcations avec d´autres autoroutes. Tout au long de son parcours, chaque aménagement se doit d´être à la pointe de la modernité.

Depuis plus d´un siècle, la base aérienne 125 d´Istres a traversé le temps et les conflits pour devenir un centre majeur de la défense française : 2500 hectares, 40 kilomètres de clôtures au sein desquels s´organisent 5000 militaires répartis dans 70 unités d´élite et plus de 500 bâtiments. Ses missions évoluent en permanence et ses infrastructures se modernisent sans cesse. L´exceptionnelle longueur de sa piste, la plus longue d'Europe, est capable d´accueillir la navette spatiale américaine. Dans un avenir proche, la base va devenir le HUB principal des armées pour le rapatriement et le déploiement en opérations extérieures. Mais ce vers quoi tous les efforts convergent, c´est d´assurer sans aucun accroc la force de dissuasion nucléaire française. Istres en est un des piliers grâce à sa spécialité : le ravitaillement en vol des avions de combat. Découvrez les coulisses de la plus emblématique, la plus sécurisée et la plus grande des bases aériennes françaises