Fred Williams

En septembre 1944, l'opération du maréchal Montgomery débute malgré le désaccord du général américain Patton. Il s'agit d'un coup décisif afin de précipiter la chute du IIIe Reich. Pour cela, il faut s'emparer des six principaux ponts sur le Rhin et les tenir afin de faire franchir les blindés et l'infanterie. L'opération sera la plus grande opération aéroportée jamais réalisée à cette époque mais n'en sera pas moins un échec cuisant, les alliés perdront près de 17 000 hommes.

Un village de Toscane vers la fin du xixe siècle. Employés du forain et marionnettiste Mangiafuoco, « Le Chat » et « Le Renard », distribuent des affichettes pour le spectacle. Ce qui donne l'idée au pauvre menuisier Geppetto de se fabriquer une marionnette. Bien qu'avare, son voisin Cerise lui donne une bûche dont il cherchait à se débarrasser. Sa marionnette achevée, Gepetto la baptise Pinocchio. Mais celle-ci se met à bouger et à parler. La nuit suivante, une fée transforme la marionnette en petit garçon de chair et de sang, qu'elle menace de ramener à l'état de pantin à chaque faute qu'il commettra. Ce qui n'empêche pas Pinocchio de voler, peu après, un fromage à un pêcheur...

Jonathan Harker entreprend un long périple de Londres jusqu'aux confins de la Transylvanie pour y conclure une affaire immobilière avec le comte Dracula. Très vite, l'ambiance particulièrement opressante des lieux met en alerte le jeune homme. Retenu prisonnier, il devient la proie des femmes du comte. Au bord de la folie, il est hospitalisé dans la clinique de Van Helsing, un chasseur de vampires hors-pair. Pendant ce temps, Dracula débarque à Londres.

Giulietta, la quarantaine passée, mène une vie de femme au foyer conformiste au sein de la bourgeoisie italienne. Toujours amoureuse de son mari, celui-ci la délaisse, multipliant les excuses pour s'échapper. Les indices de son infidélité se multiplient. Sur les conseils de sa sœur, Giulietta engage un détective privé. Elle fait parallèlement la connaissance de Suzy, une voisine décomplexée qui l'entraîne dans un monde onirique et fantasmagorique, au point que la frontière du réel en vient à disparaître...

En 1914, le port de Naples est le théâtre d'événements peu banals. La haute société européenne, artistes et politiciens de renom, s'apprête, au cours d'une croisière, à disperser les cendres de leur diva adulée. Les premières manifestations de la guerre vont frapper de plein fouet les insouciants passagers...

Grâce à son mariage avec son cousin Philippe, Angélique retrouve sa place à la Cour. Mais Philippe meurt à la guerre des Flandres. Le roi lui donne alors une mission, celle de séduire l'ambassadeur de Perse en vue de la signature d'un traité avec la France, en échange de lui permettre de retrouver des biens ayant appartenu à Joffrey. Angélique retrouve dans la maison de Joffrey à Paris des traces qui font penser qu'il est vivant...

L'adultère ravage Brescia. Mais Andrea Artusi qui dirige une grande usine de chapeaux, pense être à l'abri des rumeurs et il est sûr de la fidélité de sa femme, la belle Maria Grazia. Ils vivent ainsi dans la paix et le confort bourgeois. Hélas, un soir il ne peut résister au charme de la séduisante Cristina la femme du Président du syndicat des chapeliers et commet une brève aventure avec elle. Soudain le doute s'empare de lui et il ne cesse de se demander si sa femme le trompe également. La jalousie ne le quitte plus. Il élabore des fantasmes de plus en plus délirants dans lesquels Maria lui est infidèle.

Siegfried a conquis le trésor des Nebelungen et a délivré Brunhilde d'Islande. Rentré à la cour de Burgondie, il devient un héros et rencontre Krimhilde, soeur du Roi Gunther, dont il tombe amoureux. En échange de la main de Krimhilde, il s'engage à aider le roi à épouser Brunhilde. Apprenant le mariage de Siegfried et Krimhilde, elle le fait assassiner par Hagen, frère de Gunther. Mais prise de remord, elle se suicidera...

Après des années d'absence, Sandra revient à Volterra, sa ville natale pour assister à une cérémonie de donation du jardin familial à la Municipalité en la mémoire de son père. Elle est accompagnée de son mari Andrew, follement amoureux d'elle et désireux de connaître le lieu où son épouse a passé sa jeunesse. Dans cette immense maison, Sandra est envahie par les souvenirs du passé. Elle retrouve surtout son frère Gianni, jeune écrivain avec lequel elle entretient une relation ambiguë et qui écrit un roman autobiographique Vaghe stelle dell'Orsa...

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Le roi des Burgondes, Gunther, soucieux de son royaume menacé par les Huns, appel à l'aide. Siegfried répond à son appel. Siegfried, l'homme qui ne connaît pas la peur, a vaincu le dragon Fanrir et est devenu invulnérable en se baignant dans son sang. Il a ouvert les portes du royaume d'Alberich, et a reçu en récompense l'anneau des Nibelungen. Mais le guerrier a sa faiblesse, Kriemhild, la sœur du roi Gunther, et un ennemi à la cour, Hagen von Tronje. Tout est en place pour la tragédie...

France, fin du XVIIe siècle. Le Baron Eric von Nutter, militaire de renom mais comploteur hors pair, veut s’approprier les terres du Duc de Frissac, son ennemi juré. Après avoir attaqué le château du Duc, et devant le refus du ce dernier de lui céder ses terres, il massacre tout le monde. Seuls Isabelle, la très jeune fille du Duc, cachée sous son lit, ainsi que son fidèle serviteur, ont échappé au massacre. Ayant réussis à s’enfuir, ils sont accueillis par une troupes de bohémiens qui vont élever la fillette, puis lui apprendre le maniement des armes. Devenue adulte, la jeune femme apprends par hasard qu’elle est de sang noble et que ses parents furent assassinés par l’infâme Baron von Nutter. Désormais, elle n’aura de cesse de les venger, faisant ainsi passer au second plan l’amour que lui porte le beau et dévoué Gilbert de Villancourt...

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En Afrique, l'équipe du professeur Forrester pense avoir découvert la Pierre Philosophale. Quelques temps plus tard, des meurtres se succèdent. Envoyé par Scotland Yard, un enquêteur débarque alors sur les lieux, en même temps qu'une mystérieuse femme qui va finalement s'allier à lui. Ensemble, ils vont découvrir avec effroi que le pouvoir de la pierre ne se limite pas à transformer le métal en or.

Nick Hezard, un jeune escroc, cherche à venger la mort d'un ami et organise un coup monté pour tenter de coincer Robert Turner, un homme d'affaires américain qu'il juge responsable pour la mort de son ami. Il réussit à obtenir cent mille francs suisses et les utilises pour mener son plan à bien.

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Le professeur Johnson expérimente depuis quelque temps de nouvelles formules sur des embryons humains. Mais ces expériences, qui lui tiennent très à coeur, sont relevées par un comité d’éthique qui met immédiatement fin aux recherches du professeur, estimant qu’elles sont blasphématoires. Profondément abattu, Johnson se suicide, laissant derrière lui une femme éplorée. Folle de désespoir, son épouse décide alors de le venger.

Venise, en 1507. Le comte Alvise Guoro, débauché notoire, vient d'être assassiné. Pietro, un jeune boulanger, découvre son cadavre et se voit accusé du meurtre. Il avait en effet menacé le comte, qu'il soupçonnait d'être l'amant de sa fiancée, Annella. Le comte Lorenzo Parma, membre du Conseil des Dix, accepte d'assurer la défense de Pietro. Assisté par sa maîtresse, la belle comtesse Sofia Zeno, il commence sa propre enquête. Il apparaît rapidement que la moitié au moins de l'aristocratie vénitienne avait de bonnes raisons d'en vouloir à Guoro. Pourtant, le procureur Garzoni s'obstine à réclamer la tête du jeune Pietro...