Ralph Baum

Chaque fin de semaine, c'est la même chose : tous les citadins, voulant fuir la ville pour respirer l'air de la campagne, tombent dans d'interminables embouteillages. C'est notamment le sort banal et étrange que va connaître un couple de Français moyens, Corinne et Roland.

Pendant l'occupation allemande à Paris, Robert Klein, un Alsacien qui rachète des œuvres d'art à bas prix, reçoit en retour, réexpédié à son nom, le journal « Les Informations juives » qui n'est délivré que sur abonnement. Il découvre bientôt qu'un homonyme juif utilise son nom, et décide alors de remonter la piste qui le mènera à cet inconnu.

Felicien Mezeray, marchand d'art richissime, rencontre à l'atelier du peintre Dubois, M. Legrain, un ancien légionnaire venu se faire portraiturer et qui a sur la peau de son dos un magnifique tatouage de Modigliani, une pièce unique et méconnue. Dès cet instant Mezeray est obsédé par l’idée d’acquérir cette œuvre inestimable du peintre de Montparnasse. Mais le légionnaire a la peau dure, n'est pas corruptible, qui n'a cure des manigances de Mezeray. Ce dernier est prêt à tout pour arriver à ses fins, même à retaper la maison de campagne du légionnaire, de fond en comble...

À 5 kilomètres de de Versailles, l'« institution Boquet », internat pour jeunes gens de bonnes familles, est dirigée par une main de fer par M. Charles Bosquier. Il est père de deux fils, le cadet Gérard Bosquier, 16 ans, en Première, doué mais faux jeton, cafardeur rémunéré par son père et l'aîné, Philippe, 18 ans à lamentablement raté son bac à cause des épreuves d’Anglais. Ne pouvant le mettre avec les rattrapages d'été, M. Bosquier décide de procéder à un échange avec Shirley la jeune fille de Mac Farrell, un riche distillateur de whisky écossais et Philippe ira en Angleterre. Les deux jeunes gens ne se connaissent pas. Cependant, Philippe avait déjà d'autres projets de navigation sur la Seine avec ses copains, aussi il décide un camarade, le gros Stéphane Michonnet qui adore l'Angleterre d'y aller en se faisait passer pour lui.

Roberto Borgo, Xavier Saratov et sa sœur Georgia Saratov, trois orphelins, sont placés chez Carl, un homme dur. À leur majorité, ils sont des durs, qui se débrouillent comme ils peuvent : dans le banditisme. À ce jeu, Roberto est le plus fort et intelligent. Il évince les pièges de ses ennemis, à tel point qu'il est annoncé par une aura : il porte « la Scoumoune », donc la malchance à ceux qui l'approchent. Juin 1934, Jeannot Villanova, un patron du milieu, engage un tueur pour éliminer Roberto, mais ce dernier est plus rapide et tue l'homme de Villanova. Roberto tue Villanova et reprend ses affaires. Entre-temps, Xavier a été condamné aux travaux forcés pour 20 ans pour un assassinat dont il est innocent mais que Villanova lui a fait endosser. À son tour, Roberto sera condamné pour avoir tué des voyous de la pègre noire américaine qui voulaient faire main basse sur des commerces à Marseille.

Pour payer une dette de jeu, Madame de... vend les boucles d'oreilles en forme de cœur que son mari lui a offertes. Quelque temps plus tard, le baron Donati dont elle est amoureuse lui fait cadeau des mêmes boucles d'oreilles.

Au volant de sa voiture, Pierre, architecte d'une quarantaine d'années, est victime d'un accident de la route. Éjecté du véhicule, il gît inconscient sur l'herbe au bord de la route. Il se remémore son passé, sa vie avec Hélène, une jeune femme qu'il voulait quitter, sa femme Catherine et son fils…

Anoblie par le roi de Bavière, Lola Montès était l'une des courtisanes les plus en vue de son époque. Dans ce cirque de New Orleans, sa déchéance ne lui permet d'être qu'une artiste de second plan.

Si le Diable n’existait pas, les Dix Commandements n’auraient aucune raison d’être… puisque la tentation n’existerait pas… Mais le mensonge et les vices se glissent partout dans les âmes humaines, surtout là où il ne faudrait pas, ce qui amuse beaucoup le Diable, grand meneur de jeu au sein de ces huit tranches de vie…

Roubier, un promoteur français, et Mazzini, un Italien, viennent de conclure un accord leur assurant la mainmise sur les autoroutes européennes. Mais une malheureuse embardée précipite la voiture d'Henri et ses occupants sur la cime d'un pin parasol accroché à la paroi d'une falaise…

Une histoire d'amour enchevêtrée entre onze personnages présentée sous forme de tableaux par un meneur de jeu qui apparaît sous les aspects les plus divers dans un décor irréel qui tient de la scène de théâtre et du plateau de cinéma.

À Baden-Baden, dans les coulisses du monde des jeux, le général Zagorianski survit grâce aux ressources du fiancé de sa fille Pauline, le marquis Des Grieux. Le précepteur des enfants du général, Alexei Ivanovitch, arrive à son tour dans la capitale du duché de Bade. Cette aimable société spécule sans vergogne sur l'hypothétique fin prochaine d'une tante à héritage. Amoureux servile et éconduit de Pauline, qui lui préfère Des Grieux, Alexei est finalement chassé. Il se prépare à regagner Moscou lorsque, contre toute attente, surgit la tante, plus vivante que jamais. La vieille dame prend Alexei à son service et succombe à son tour au démon du jeu...

Max Baumstein, 60 ans, président d'une association de lutte pour les droits de l'homme, est emprisonné pour le meurtre de l'ambassadeur du Paraguay. Celui-ci est, en réalité, un ex-dignitaire nazi, assassin de son père, puis de ses tuteurs et amis. Sur fond de Seconde Guerre mondiale, le sexagénaire nous livre son histoire, son drame et les raisons de son acte.

En 1888, en Autriche, l'archiduc Rodolphe, fils unique de l'empereur François-Joseph, est tenu à l'écart des affaires. Il se pose en champion de l'opposition libérale et s'attire la haine du comte Taafe, ministre de l'empereur. Après avoir été forcé d'épouser Stéphanie de Belgique, Rodolphe passe désormais des nuits de plaisir dans la maison Sacher avec son ami, Philippe de Cobourg. Dans une fête foraine, Rodolphe remarque une jolie jeune fille, Marie Vetsera, dont il s'éprend...

Dans le Doubs, le corps d'une femme assassinée est retrouvé dans la neige, non loin d'un petit village. Les premiers à être suspectés du meurtre sont les occupants de la ferme des Granges Brûlées. Le juge Pierre Larcher vient mener l'enquête au village.

Vincent, modeste industriel séparé de sa femme Catherine, vit avec Marie. Il a pour ami François, un riche médecin désabusé, marié à Lucie, qui ne l'aime plus. Tous les week-ends, ils se retrouvent chez Paul, journaliste, écrivain raté et alcoolique accompli qui vit avec Julia. Jean, jeune contremaître dans l'usine de Vincent et boxeur amateur promis à un grand destin, a pris l'habitude de se joindre à eux. Mais Vincent a de sérieux ennuis : sa maîtresse est sur le point de le quitter, et son affaire est menacée par un banquier qui ne respecte plus leurs engagements. Un infarctus précipite la crise, tandis que Lucie se laisse doucement attirer par Jacques, un copain de la bande.

En juin 1940, au plus fort de la Débâcle, un groupe de soldats français rejoint le gros des troupes anglaises et françaises en attente d'embarquement pour l'Angleterre sur les plages de Zuydcoote. Ils tentent tant bien que mal de s'accomoder de la situation mais parmi eux, le sergent Julien Maillat, cherche activement à s'embarquer. En chemin, il rencontre Jeanne, une jeune femme qui refuse de quitter sa maison malgré les bombardements et l'avancée des troupes allemandes...

Max, un inspecteur de police taciturne, s'est juré d'en finir avec la clique de pilleurs de banques qui sévit dans la région parisienne. Sa rencontre avec un ancien camarade de régiment, Abel, acoquiné à la "bande des ferrailleurs" de Nanterre, lui souffle une idée de piège diabolique. Max va se servir de ce menu fretin pour appâter le gros gibier qu'il chasse. Abel a pour compagne une prostituée allemande, Lily. Max devient l'un des clients attitrés de la belle et, comme par mégarde, lui fournit des renseignements sur une petite banque dont il se prétend le directeur. L'inspecteur n'a plus qu'à attendre que les malfrats mordent à l'hameçon...

Madame Rosa, une ex-prostituée juive, vieille habitante de Belleville qui élève les enfants d'autres prostituées moyennant le versement d'une pension, dans un quartier où se côtoient arabes, noirs et juifs. Un lien affectif particulier la lie au plus âgé de ses pensionnaires, un petit garçon arabe nommé Momo. Celui-ci va l'aider à demeurer chez elle alors qu'elle devient malade et dépendante.

Ce soir Mrs Jekyll reçoit pour les fiançailles de son fils, en effet, le docteur Henry Jekyll, va se lier à Fanny Osbourne. Après le repas, le notaire est convoqué par Henry dans son laboratoire; là il reçoit le testament du médecin, en faveur d'un certain Edward Hyde. La réception donnée par le docteur Jekyll va peu à peu sombrer dans l'horreur lorsque le maître de la maison dévoile sa vraie nature de médecin démoniaque.