Antoine Le Menestrel

Au début des années 80, l'escalade sportive en était à ses balbutiements. Les voies boulonnées commençaient à faire leur apparition, les murs d'escalade en salle tels que nous les connaissons aujourd'hui n'avaient pas encore été inventés et il n'existait pas d'athlète pro. Au cours de cette période, les cotations ont augmenté de façon exponentielle, passant de 7b+ à la pointe de la technologie à 9a devenant la nouvelle norme mondiale à la fin des années 80. En une si courte période, le sport a changé au point d'être méconnaissable et, en Grande-Bretagne, a été alimenté par un petit groupe de grimpeurs qui feraient n'importe quoi pour grimper à plein temps : dormir dans des hangars sous les rochers, voler à l'étalage pour se nourrir et se vêtir, et vivre des allocations de chômage. . Comme l'illustre ce film réalisé par Nick Brown, ces grimpeurs vivaient en dehors de la société et sont devenus les figures les plus influentes de l'histoire de l'escalade sportive britannique.

Dans les années 1980, Patrick Edlinger, que l'on surnommait "Le Blond" a peint avec la grâce d'un poète le premier chapitre de l'histoire mondiale de l'escalade libre. Entre ses mains, l'exercice marginal devint un véritable style de vie, porteur d'un message de liberté. Ses célèbres solos, au-delà de l'exploit intrinsèque qu'ils représentent, en témoignent. La Vie au bout des doigts, le premier film d'escalade internationalement connu, a touché et inspiré des générations de grimpeurs; Edlinger fut un des météores qui mirent de la lumière sur les falaises du monde en suivant la trajectoire d'une seule idée : être libre de ne vivre que de "grimpe". Pourtant l'homme fit des concessions face aux nécessités de la vie (compétitions, publicités) et aux pressions des médias, de son public et des convoitises qu'il suscitait.

Une vie au-dessus du vide, réalisé par Nicolas de Virieu, est un documentaire qui relate le parcours de Patrick Edlinger, grimpeur d'exception à travers un parallèle entre le fort impact médiatique qu'il eut, inégalé à ce jour, et l'évolution, voir l'explosion, de l'activité escalade au cours des années 80/90. De rares extraits d'émissions grand public (journaux télévisés, Champs-Élysées, Le Grand Échiquier, Les Carnets de l'Aventure...) rappellent également quelle grande star il fut, le tout entrecoupé d'interviews de Seb Bouin, Jean-Paul Lemercier, Arnaud Petit, Antoine Le Menestrel et Gérard Kosicki.

La Rose et le Vampire (8b) est une voie d'escalade située dans le paradis de la grimpe de Buoux en France. Dans les années 80, cette célèbre région était destinée à écrire l'histoire de l'escalade. Un groupe de jeunes grimpeurs a transformé les rochers massifs en terrain de jeu. Anna Ströhr, quadruple vainqueur de la Coupe du monde de bloc, tente cette voie légendaire tout en recevant de l'aide et des conseils de l'ouvreur de la voie, le célèbre grimpeur artiste Antoine le Menestrel. Il lui explique le nom du parcours : "Le parcours c'est le vampire, et la rose c'est pour le vainqueur."

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Créateur de spectacles de danse-escalade sur des façades urbaines, le grimpeur sur rochers Antoine Le Menestrel a notamment ouvert de nombreuses voies de niveau 8 et escaladé en solo intégral "Révélation", la voie la plus dure d’Angleterre... Du Lubéron à l’Italie, entre ciel et terre, il est le grimpeur le plus doué qu’il ait rencontré, selon l’icône de l'escalade libre Patrick Edlinger, "il est capable de dessiner avec son corps d’incroyables chorégraphies dans le vide".

Antoine Le Menestrel, ancien grimpeur de haut niveau, nous raconte avec sincérité et sensibilité, son histoire à la falaise de Buoux, et sa vision de l'escalade aujourd'hui. De sa découverte de Buoux étant tout jeune avec son frêre et ses parents, il va découvrir cette falaise et le travail d'ouverture de voies. Un partie de l'histoire de l'escalade s'écrit ici à Buoux, avec notamment la "bande des parisiens" dont il fait parti et les premiers 8A. Antoine nous raconte aussi son état d'esprit à cette époque, ses questionnements sur le sens de la vie, de sa vie.
 Le film a reçu le prix du jury du Mendi Film Festival de Bilbao.