Muhammad Ali Sadpara

La course pour s'emparer du dernier grand trophée de l'alpinisme, le K2 en hiver, a coûté la vie à plusieurs personnes. Elle a mis en lumière de profondes fractures au sein de l'alpinisme contemporain : la pression de la commercialisation, les effets néfastes des réseaux sociaux et des tensions latentes entre les alpinistes marginalisés et ceux qui ont toujours profité de la gloire de ce sport. Le documentariste raconte une histoire complexe, poignante et bouleversante qui décrypte l'industrie de l'alpinisme extrême et l'évolution de sa culture. L'histoire se concentre sur une expédition de 2021 : les alpinistes John Snorri Sigurjónsson, Islandais, et Muhammad Ali et Sajid Sadpara, père et fils pakistanais, se lancent à la conquête du K2 en hiver. Rapidement, ils se retrouvent à partager cette ascension périlleuse avec des influenceurs et leurs équipes de tournage, des clients d'expéditions commerciales, ainsi que Nims, alpiniste népalais célèbre, et son équipe de sherpas.

Le film est basé sur l'expédition de l'alpiniste Muhammad Ali Sadpara au K2 au Pakistan qui lui couta la vie en 2021 à l'age de 45 ans. Le film s'ouvre sur lui passant devant la zone du goulot d'étranglement avec ses compagnons, l'escaladant avec succès, puis revenant lorsqu'il est pris dans une avalanche ou une tempête et finit par perdre la vie. Au fur et à mesure que sa vie s'estompe, le film se transforme en flashbacks alors qu'il se souvient des événements de sa vie.

Chris Bonington et Jim Curran retracent l'histoire des expéditions au K2 de 1903 à la tragédie de l'été 1986, où 13 alpinistes périrent. Ces événements tragiques ont ancré dans l'imaginaire collectif l'image de la « montagne sauvage ». Engagé par l'équipe britannique « Fuller's K2 » pour documenter leur tentative d'ascension de l'arête nord-ouest, alors vierge, Jim Curran passa tout l'été sur la montagne. Inévitablement, son documentaire s'est transformé en un récit poignant, au cœur de cette période tragique qui coûta la vie à 13 alpinistes.

«Verso l’Ignoto» (Vers l'Inconnu) est un documentaire italien qui suit l’alpiniste Daniele Nardi et son équipe dans leur tentative de réaliser la première ascension hivernale du Nanga Parbat, un sommet de plus de 8 000 mètres au Pakistan, surnommé la « montagne assassine » en raison de sa dangerosité exceptionnelle. Pendant trois ans, la caméra accompagne la préparation et plusieurs expéditions successives, montrant le froid extrême, les avalanches, la fatigue et les renoncements qui obligent sans cesse les alpinistes à choisir entre poursuivre la conquête de la cime ou préserver leur vie. Plus qu’un simple récit d’exploit sportif, le documentaire met en avant le doute, les défaites et la fragilité humaine, montrant que l’« ignoto » (l’inconnu) n’est pas seulement la montagne, mais aussi la part de risque, de désir et de besoin de dépassement que chacun porte en soi.

En octobre 2001 cinq alpinistes basques, Beñat Arrue (22 ans), Iñaki Aiertza (27 ans), Aritz Artieda (23 ans), Javi Arkauz (22 ans) et César Nieto (23 ans), perdent la vie lors de l'ascension du mont Pumori ( 7 161 m) au Népal. Après l'avalanche fatale, les cinq autres membres de l'expédition alertent les secours et organisent une tentative de sauvetage infructueuse. Un an plus tard, Arantxa Gurrutxaga et Peio Arrue, les parents de Beñat Arrue, retournent au Népal se recueillir sur les lieux du drame et tenter de retrouver la petite fille Népalaise qui apparait avec leur fils sur la dernière photo de lui avant l'accident. Une relation, de plus en plus forte se crée entre Suku Maya, la fille de la montagne, et la famille de Beñat Arrue, qui l’aidera et l’accompagnera au fil des années. Catharsis, de la tragédie à l’amour, la mort des cinq jeunes alpinistes permet à Suku d’avoir une nouvelle chance dans la vie.

La première ascension hivernale du Nanga Parbat fut réalisée en 2016 par le Pakistanais Muhammad Ali Sadpara et l'Espagnol Alex Txikón, accompagnés de Simone Moro et Tamara Lunger. Alex Txikon a refait parler de lui en tentant le K2 à l'hiver 2019, puis l'Everest à l'hiver 2020 (chaque fois sans succès) ; mais aussi en participant aux opérations de recherche de Tom Ballard & Daniele Nardi sur le Nanga Parbat en mars 2019, annonçant même avoir aperçu deux silhouettes dans la face. Confiné pendant la saison himalayenne, le Basque en a profité pour travailler sur le film retraçant sa propre aventure au Nanga Parbat, quatre ans plus tôt.