Directing
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Plusieurs personnages plus ou moins en rupture avec leur monde se croisent et se rencontrent au Grand Hotel de Berlin. On y rencontre l'industriel Preysing qui doit impérativement signer la fusion de son entreprise pour en assurer la survie ; un de ses anciens employés, Otto Kringelein, qui souhaite profiter des quelques semaines qui lui restent à vivre ; Flaemm, une sténographe requise pour la signature de la fusion ; la ballerine russe Grusinskaya qui soupire après ses succès passés et le baron Felix von Gaigern que l'adversité a transformé en voleur d'hôtel pour rembourser ses dettes. La ballerine s'éprend du voleur.
Bonimenteur de fête foraine, Stanton Carliste entre en possession du secret d'un numéro truqué de lecture des esprits. Grâce à ce secret, il devient le "clairvoyant" à succès de Chicago. L'affaire qu'il a montée avec la liseuse de carte Zeena et le docteur Lilith Ritter, un psychologue, est prospère. Molly, sa jeune femme, est aussi de l'affaire même si c'est à contrecœur qu'elle participe aux démonstrations, mais elle ne peut tout accepter. Ecœurée, c'est en pleine exhibition, alors que "le Grand Stanton" était en train d'abuser une riche clientèle, qu'elle dénonce la supercherie...
Cinq histoires parallèles de couples qui apprennnent qu'ils ne sont en fait pas légalement mariés.
Isabel Bradley est éprise de Larry Darrell. Son oncle, le raide, riche et cynique Elliott Templeton, désapprouve vivement cette inclination : il juge le jeune homme idéaliste et par conséquent immature. En vérité, la Première Guerre mondiale a bouleversé Larry et profondément remis en cause ce qui fait le sens commun des valeurs de son riche entourage. Exaspérant davantage encore Templeton en refusant la place que lui offre le banquier Maturin, Larry décide, avant d'épouser Isabel, de s'exiler provisoirement à Paris. Il espère que ce voyage et cet éloignement lui permettront de mieux se connaître lui-même. Isabel l'y rejoint mais s'affole soudain quand, lui demandant de l'épouser, Larry lui demande simultanément d'accepter de partager sa pauvreté...
Philadelphie, 1860. À la veille de la Guerre de Sécession, Delia Lovell a rompu ses fiançailles avec Clem Spender pour épouser le riche Joe Ralston. La cousine de Delia, Charlotte, console l’ancien fiancé. Ils se promettent le mariage à son retour de la guerre. Mais Clem meurt au combat et Charlotte se retrouve seule et enceinte. Le médecin de la famille, le docteur Lanskell, l’envoie accoucher en Arizona pour éviter le scandale. De retour à Philadelphie à la fin des conflits, Charlotte s’occupe d’une école d’orphelins de guerre dans laquelle elle peut élever sa petite Tina sans avoir à subir de questions sur sa fille illégitime. Après la mort accidentelle de son mari, Delia, sachant le secret de Charlotte, lui propose de venir vivre chez elle avec sa fille. Tina en grandissant se rapproche plus en plus de Delia jusqu’à se donner l’illusion que cette dernière est sa mère et que Charlotte est sa tante « vieille fille »...
Trois amis, deux frères américains et un allemand, se sont rencontrés lors de leurs études. Mais quand éclate la Première Guerre Mondiale, ils se retrouvent dans des camps opposés. Les deux frères s’engagent dans l’aviation : ils se battront dans les airs, mais aussi pour les faveurs d’une jeune anglaise. Quant à l’allemand, il devra choisir entre suivre les ordres et épargner l’Angleterre qu’il aime tant. Sur terre comme dans les cieux, bravoure et lâcheté s’affrontent.
Judith Traherne, jeune fille de la haute société, apprend lors d'examens médicaux qu'elle est atteinte d'une tumeur au cerveau et n'a plus qu'un an a vivre. Elle décide de vivre pleinement cette année et épouse son médecin, le docteur Steele, avant de partir, avec lui, s'installer dans une ferme.
Veuve d'un gangster, Mary épouse le jeune Jack. Mais l'hostilité des parents de Jack fait annuler leur union. Aidée par un ami secrètement amoureux d'elle, Lloyd, Mary donne naissance à un fils dont Jack ne découvrira l'existence que longtemps après.
Plusieurs épisodes de music-hall mis en scène par 11 réalisateurs hollywoodiens.
Jimmy Durante est la star de la jungle Schnarzan le Conquérant, mais le public est fatigué de ses faux lions. Alors, quand le baron Munchausen arrive en ville avec de vrais lions mangeurs d'hommes, Durante organise une grande fête pour qu'il utilise les lions dans son prochain film. Son rival de film se faufile dans la partie pour acheter les lions avant Durante.
