Paul Gendre

"Les Coulisses De L'Exploit" est une émission télévisée française mensuelle d'informations sportives créée par Jacques Goddet et Raymond Marcillac, et diffusée sur RTF Télévision puis sur la première chaîne de l'ORTF du 13 décembre 1961 au 16 août 1972. Le principe de cette émission est de rendre compte de l'actualité sportive mais aussi de rencontrer des hommes et des femmes réalisant des exploits exceptionnels. Selon Raymond Marcillac : "Le sport de compétition n'est pas notre seul champ d'action. Il ne l'a jamais été. Nous voulons découvrir des êtres dont la vie est enrichissante, exaltante ; des hommes qui ont accompli des actes qui peuvent être offerts à notre admiration sans réticence."

En 1951, la 3e expédition française dans l'Himalaya se lance à la conquête du Nanda Devi (7 800 m). La tentative de franchissement de la crête entre le pic principal et le Nanda Devi Est se solde par la mort de deux membres de l'expédition. Le chef d'expédition Roger Duplat et Gilbert Vignes disparaissent sur la crête quelque part en dessous du pic principal. Tenzing Norgay fait partie d'une équipe de soutien lors de cette expédition ; lui et Louis Dubost gravissent le Nanda Devi Est à la recherche des deux disparus. Quelques années plus tard, Tenzing découvre que le Nanda Devi est l'ascension la plus difficile qu'il ait jamais faite.

Ce film - sans commentaire et simplement accompagné de musiques locales - relate l'ascension en 1969 de la face Nord du Kohe Shakhawr, sommet de l'Himalaya situé à la frontière de l'Afghanistan par les alpinistes Benoît Mathieu, Jacques Soubis, René Thomas, Jean-Paul Paris, Isabelle Agresti, Henri Agresti, Roger Dietz, Jean-Pierre Frésafond, Paul Gendre, Claude Jager et Félix Magnin. Il y'a, comme souvent dans les films de Henri Agresti, la rencontre avec d'autres peuples, d'autres cultures, longuement documentée en introduction. C'est ensuite, après l'interminable approche, le début de l'ascension : répartition des camps, assauts successifs sur la montagne, marche dans des pierriers abruptes et des pentes enneigées, escalade sur des parois glacées... L'arrivée au sommet, sans l'aide d'appareils à oxygène, semble se dérouler au ralenti : l'épuisement se mêle à la joie des alpinistes victorieux qui fêteront leur réussite de retour au camp de base le 24 août 1969.