Pierre Chenal

Chicago, années 40. Bigger Thomas, un jeune homme noir, est engagé come chauffeur par une famille blanche. Sa vie prend un mauvais tournant lorsqu’il tue accidentellement Mary, la jeune fille de la famille, avant d’essayer de cacher son crime. Une fatale chasse à l’homme l’attend alors dans les bas quartiers de la ville.

Raskolnikov, étudiant misérable vivant à Saint-Petersbourg en 1865, tue une vieille usurière et sa fille qui l'a surpris. Le remord l'obsède et le rapproche progressivement de l'aveu et du châtiment...

Winckler, un télépathe de Music-Hall persuade Hélène, une entraineuse, de lui fournir un alibi en révélant à la police qu'elle a passé la nuit avec lui.

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Alain est le fils unique d'un couple de riches bourgeois. Il prend des leçons de violon à Ménilmontant, où il est repéré par Fleur, une jeune fille pauvre : elle va le kidnapper pour demander une rançon aux parents du jeune homme, argent qui servira à payer un bon avocat à son frère accusé d'avoir tué un policier.

L'Elseneur fait voile vers l'Australie après avoir embarqué un nouvel équipage composé en majeure partie de forbans. Une mutinerie éclate à bord due aux brutalités du quartier-maître et l'assassinat du commandant.

Melun, 1959. Au retour d’une vente aux enchères, une jeune et jolie veuve, Elisabeth Vernon, trouve chez elle un évadé de prison blessé. Le fugitif, Daniel Morane, est beau garçon et se justifie des crimes dont on l’accuse. La jeune femme se laisse convaincre, séduire, s'apitoie, et accepte de l’aider. Mais lors de leur cavale, le doute s’empare d’elle…

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Un vagabond, devenu l'amant de la femme de son patron, aide celle-ci à se débarrasser de son mari, en maquillant le crime en accident. Puis, parce qu'on le croit coupable d'avoir tué la jeune femme dans un accident de voiture, il est condamné à mort.

Dans le Sud tunisien, à Sfax, Mattéo s’éprend de Safia, une prostituée. Ils s’installent ensemble et vivent heureux. Safia tombe enceinte. Mattéo, pour gagner l’argent nécessaire à son futur enfant, s’engage dans une affaire de contrebande. Safia le croit mort. Désemparée, elle accepte la proposition de mariage d’André Chervin, riche collectionneur, qui l’emmène à Paris. Trois ans plus tard, Mattéo réapparaît. Sa présence met en danger l’équilibre du couple…

Une jeune femme amoureuse de son mari qui la trompe veut le rendre jaloux. Elle aguiche Canabol, un cent kilos qui tombe amoureux et décide de maigrir. Après de vains efforts, il comprend son aveuglement et retourne ripailler avec ses amis tandis que le couple se réconcilie.

Après la mort d'un collègue et ami lors de l'évasion d'un truand dit Le Fondu, l'inspecteur Vardier a juré de le venger. Pour cela, il va utiliser le neveu du Fondu dit Le Niçois, un petit proxénète, et sa maîtresse Cri-Cri, danseuse dans un cabaret.

La municipalité radicale de Clochemerle, petit village du Beaujolais, décide de construire une vespasienne sur la place, contre le mur de l’église. Les notables réagissent à cette provocation : unis autour du sabre et du goupillon, réussiront-ils à faire triompher la raison et à raser l’édicule ? Non. Les esprits s’échauffent, le chaos augmente et la soldatesque est dépêchée sur les lieux. Mais le Beaujolais nouveau s’avérera le meilleur des remèdes et rétablira l’ordre, à sa manière…

Après avoir filmé le chantier de construction du palais Berlitz (2e), Pierre Chenal nous montre en opposition d'autres réalisations architecturales contemporaines qui, utilisant les mêmes procédés techniques, ne sacrifient pas pour autant la structure du fer et du béton à la décoration. Un documentaire à la gloire des conceptions modernes de Mallet-Stevens et de Le Corbusier.

Génial graveur de billets de banque inimitables, Frank Davis, homme intègre jusqu'à ses cinquante ans qu'il a vécu esseulé et en proie à la risée de ses collègues parce qu'à moitié défiguré par d'anciennes brûlures, se met à jouer, puis fabriquer des faux billets pour combler Jeanne, jeune femme aveugle qui travaille dans un cirque, lorsque celle-ci séduite par sa gentillesse et ses attentions devient sa femme. Furet, un sinistre individu, tenancier d'un tripot fréquenté par Davis, s'en aperçoit et le fait chanter. Grâce à une opération, Jeanne retrouve la vue, découvre le visage défiguré de son mari et finalement s'enfuit avec Robert, celui-là même avec qui elle travaillait dans le cirque avant de rencontrer Davis. Désespéré, ce dernier tue Furet avant de se livrer à la police.

M. Lionel Fribourg, veuf, élevant tout seul sa fille Marie-Josée, compositeur professionnel, ne peut s'adonner à la création de sa symphonie. Celle qu'il veut présenter au concours international de Vienne, dans trois mois. Et cela à cause de l'environnant bruyant de son appartement. Paix troublée par le nouvel atelier d'un garage installé depuis peu juste en face de chez lui. Il rencontre Mme veuve Agnès Duvillard, une jeune Alsacienne pieuse, habitant un paisible pavillon de la banlieue parisienne. Il imagine de l'épouser pour s'installer dans cette villa, mais quelques obstacles se présentent : le père de la jeune femme, charpentier de marine, qui sait sa fille être une tourte mais bonne cuisinière et elle habite un pavillon qu'il entend partager avec elle. Mais aussi un ex-mari cascadeur, divorce civile établi mais non reconnu de par la Religion. Lionel est peut-être prêt à tout. À tout ?

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Homme timoré, adepte de l'entomologie et de la chasse aux papillons, Mathias Pascal doit se marier avec Romilda Pescatore, mais la mère de celle-ci réclame comme dot 50 000 lires. Mme Pascal, pour le bonheur de son fils, hypothèque ses biens et se retrouve ruinée. Mais le mariage a lieu.

Marie Capelle, une jeune Parisienne, a épousé Charles Lafarge, un maître de forges de province, qui s'avère être un mari brutal et grossier. Lorsqu'il meurt dans des circonstances étranges, elle est accusée par la famille de l'avoir empoisonné. Condamnée puis graciée, elle mourra peu après, jurant toujours de son innocence

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