Odette Tyler

Lors d'une perquisition dans une affaire de trafic de drogue, le lieutenant Paul Ford assiste, médusé, au comportement douteux de son coéquipier Frank Miller, qui abat le suspect de sang-froid. Il découvre par la suite que Frank frappe son épouse, Eve, dont les charmes ne le laissent pas indifférent. Décidé à s'interposer au moment où Eve souhaite s'affranchir de cet époux violent, Paul subit les foudres de Frank, qui l'accuse de corruption auprès de leur hiérarchie et le menace de mort.

Nicholas Van Alstyne est un des hommes les plus riches de New York, connu et respecté dans le milieu de la finance sous le surnom du « Vieux Nick de Wall Street. » Sa fille, Rose, est mariée à un courtier incompétent, Mark Turner. Il a un fils, Bertie, qui ne montre aucune disposition ou intérêt pour le travail et est amoureux d’Agnès, sa fille adoptive. Jim Hardy, un vieil ami, vient proposer à Nicholas Van Alstyne une affaire en or dans la mine Henrietta dans laquelle ce dernier s’empresse d’investir une bonne part de sa fortune. On apprend parallèlement que Mark Turner a une maîtresse du nom d'Henrietta Reynolds. Mère de son enfant illégitime, elle se trouve sans ressources et à l'agonie. Bertie tente d’impressionner Agnès, selon les préceptes d’un livre qui préconise d’être « sulfureux » plutôt que vertueux pour séduire les jeunes filles modernes.