Frédéric Salat-Baroux

Cette série documentaire propose une plongée inédite dans l'intimité du "menhir". S'appuyant sur sa dernière interview en longueur, des témoignages exclusifs de son entourage proche et des archives jusqu'alors méconnues, elle fait émerger un personnage dual : sur scène, un animal politique aux accents fascisants qui pose les fondements du national-populisme moderne ; en coulisses, un homme d'affaires, un hédoniste obsédé par la réussite et la fortune. Dix ans après son retrait forcé de la vie politique, ce portrait en trois actes éclaire d'une lumière nouvelle l'impact de Jean-Marie Le Pen sur la société française et son histoire politique.

En faisant de l’Élysée le palais le plus convoité, mais aussi l’un des plus mystérieux de la République, le fondateur de la Vᵉ du nom n’imaginait sûrement pas que ses successeurs y découvriraient l’immense solitude du pouvoir. De Gaulle, Pompidou, Giscard d’Estaing, Mitterrand, Chirac, Sarkozy, puis Hollande, chacun d’entre eux a pu mesurer, là, dans cet hôtel particulier du XVIIIᵉ siècle aux allures de bunker, ce que représente le vertige de la fonction mais au-delà celui de la prise de décision. C’est cette histoire-là, imperceptible et intime, solitaire et silencieuse, qui est ici contée à travers des évènements marquants, des témoignages inédits et des archives rares. On y découvrira surtout comment des hommes d’État sont capables de se murer secrètement dans la sérénité, la gravité, la tragédie comme la dignité pour épouser leur destin comme celui de la France.

Les administrations américaines successives ont tout fait pour éliminer de Gaulle de la scène internationale. Des manipulations médiatiques les plus élaborées jusqu’aux financements clandestins des adversaires du Général, aucun coup tordu ne lui aura été épargné. Grâce à des archives déclassifiées et à de nouveaux témoignages, le film raconte pour la première fois cette « guerre secrète de trente ans » qui, de 1940 à 1969, a opposé de Gaulle à la volonté de puissance des États-Unis.

Le 16 juillet 1995, dans le cadre des commémorations de la rafle du Vel d'Hiv de l'été 1942, Jacques Chirac, tout juste élu Président, prononce, sous la plume de Christine Albanel, l'un des plus célèbres discours de l'histoire de la Vème République. En rupture avec les positions de ses prédécesseurs, le chef de l'État reconnaît publiquement les responsabilités de la France dans la déportation et l'extermination des Juifs : "La France, ce jour-là, accomplissait l'irréparable". Jacques Chirac déchire ainsi le voile de silence apposé sur ces crimes, et signe la fin d'un débat politique et historique qui a duré plus de cinquante ans. Trente ans plus tard, les retombées du discours du Vel d'Hiv sont majeures, il a ouvert la voie et changé l'histoire de France. Retraçant la genèse de ce discours et le contexte historique et politique qui l'ont porté, ce documentaire donne la parole aux acteurs marquants de cette séquence qui ouvre un nouveau temps mémoriel.