Acting
En 1915, après quelques mois passés sur le front, Henry de Monfreid décide de repartir pour Djibouti - où l'attend son bateau le Fat-el-Rahman - afin de créer un établissement de culture de perles en Mer Rouge, aux îles Farzan, près de la côte du Yemen.
Mado, actrice célèbre, passe ses vacances d’été à L’espérance, sa propriété de l’Île aux Moines, en Bretagne, en compagnie de son frère Simon, de son fils Julien qui veut devenir cinéaste et de Brice, son amant du moment, réalisateur de ses derniers films. Les relations de Julien avec sa mère sont très tumultueuses. Julien est fou amoureux de Lili, une jeune fille de la région qui ambitionne d’être comédienne. Il est venu projeter son premier film expérimental à toute la famille. Lili considère Julien avec tendresse mais elle est fascinée par Brice, cinéaste reconnu qui semble sensible à sa grâce. Un jour, il propose à Lili de tout quitter pour l’emmener à Paris. Cinq ans plus tard, Lili est devenue une actrice célèbre. Elle a quitté Brice. C’est par hasard qu’elle apprend que Julien va tourner son premier film et qu’il va raconter l’histoire qu’ils ont vécue cette année là à l’espérance…
En 1955, un an après la naissance du Front de libération Nationale (FLN), Mahmoud est expulsé d'Algérie par les autorités coloniales qui redoutent ses discours révolutionnaires. A 27 ans, il débarque dans le bidonville des algériens de Nanterre. Rudement questionné par les militants du FLN, en désaccord avec le Mouvement Nationaliste algérien (MNA) tiennent à reconnaitre les leurs, il alors est accepté comme coiffeur et cordonnier des lieux. Par la suite, il devient chauffeur lors d'expéditions anti-MNA. Acceptant des missions de plus en plus périlleuses, il est emprisonné par la police française et subit à nouveau les interrogatoires et les traitements spéciaux de la police qui entameront définitivement sa raison. Un jour, il ne reconnait plus ses compagnons, et lorsque la joie éclate parmi les militants du FLN, à l'annonce de la signature des accords d'Evian, Mahmoud reste seul, figé dans une attitude de refus, muré dans sa folie. L'Algérie, elle, vient de conquérir son indépendance.
En pleine guerre d’Algérie, Elise, bordelaise, « monte » à Paris rejoindre son frère pour gagner sa vie dans une usine automobile. Elle y rencontre Arezki, un militant nationaliste algérien dont elle tombe amoureuse. Une chronique de la vie ouvrière de l’époque et qui souligne l’ampleur de la répression policière à l’encontre des Algériens.
