Nine Moati

14 juillet 1935. Immigrée de Tunisie, Maya Enricez est récemment arrivé en France et s'installe à Paris avec son mari Aldo, un journaliste politiquement engagé. Enceinte, elle fait la connaissance au retour de la manifestation antifasciste du 14 juillet 1935, sa voisine de palier, Maud, jeune modiste écervelée qui dirige un atelier de 7 ouvrières, et dont l'amant flirte avec les idées d'extrême droite. La guerre éclate. La persécution des juifs s'intensifie et les Allemands occupent la capitale. Maya s'occupe d'un réseau d'entraide pour les juifs étrangers réfugiés en France. La futile et généreuse Maud, elle, continue de s'amuser sans honte et de profiter de l'argent de son amant qui la couvre de cadeaux. Mais pour ne pas gâcher son amitié avec Maya, elle va devoir choisir son camp.

En Tunisie, en 1955, à la veille de l'Indépendance, une famille bourgeoise vit paisiblement à Tunis dans une grande villa au bord de la mer : le père, journaliste et chroniqueur à radio-Tunis, la mère et leurs deux enfants, Henri, 10 ans et Janine, 18 ans. De culture française, ils appartiennent à la colonie juive de Tunis. Janine partage sa vie entre l'université, ses amis et ses amourettes sous l'oeil protecteur d'une mère qu'elle adore, sans se douter des changements politiques proches que son père redoute. Alors que la vie semble heureuse, Janine apprend que sa mère souffre d'un cancer incurable et que son père est cardiaque. En quelques mois, son existence est bouleversée par leur disparition successive et par le départ des ressortissants français de Tunis. Plus tard, à Paris, Janine deviendra mère à son tour.