Steven Bendik

Petit génie malgré lui, Malcolm vit dans une famille hors du commun. Le jeune surdoué n'hésite pas à se servir de son intelligence pour faire les 400 coups avec ses frères : Francis, l'aîné, envoyé dans une école militaire après une bêtise de trop, Reese, une brute pas très maligne, et Dewey, le petit dernier, souffre-douleur général. Les parents tentent tant bien que mal de canaliser l'énergie de ces petits démons. Si Lois est despotique et veut tout contrôler, Hal, en revanche, est irresponsable et ne pense qu'à s'amuser.

Famille d'origine irlandaise, les Finnerty ne ressemble pas aux autres familles. Les parents, Claudia et Sean, ont commencé à fonder une famille très jeune. Agés de 32 ans chacun, ils ont eu trois enfants: Lily l'aînée et de fils, Jimmy et Henry. Tout ce petit monde vit dans la maison familial entouré du père de Sean, Walt, et de son frère Eddie. Le premier critique sans arrêt l'éducation des enfants et le second est totalement irresponsable, ce qui n'aide pas à faire régner le calme dans la maison.

A treize ans, Jay Martin est un garçon calme et posé. Ayant de vraies dispositions artistiques, il a déjà dans l'idée de participer à un concours pour décrocher une bourse d'études et parvenir ainsi à intégrer la prestigieuse Peterson Academy. S'opposant pour l'occasion à Ronny Van Dusen, le fils du principal de son école, il n'est pas au bout de ses peines devant les perfidies que lui réserve le jeune homme, soutenu dans sa malhonnêteté par ses propres notables de parents. Ses péripéties l'amènent à se retrouver face à l'imposante chienne des Van Dusen...