Soazig Chappedelaine

Dans les années 80, l’Algérie connaît un contexte social tumultueux qui connaît son apogée lors des émeutes d’octobre 88. Cette vague de protestation, ayant comme figure de proue la jeunesse, va faire écho avec les textes des chanteurs de raï. Soif de liberté, misère de la vie et les aspirations de la jeunesse font partie des thèmes principaux de leurs œuvres qui inspireront toute une génération. Plus que de la musique, le raï célèbre la langue arabe et devient un vecteur de la culture algérienne, fournissant ainsi les armes culturelles du nationalisme algérien naissant Avec Cheb Khaled, Cheb Mami ou encore Chaba Fadela comme chefs de file du mouvement, le raï est aussi une manière de raconter et de faire refléter l’essence de l’Algérie en ce temps difficiles. Alors que la menace pèse sur les artistes en Algérie, leur exil permet au raï de s’exporter à l’international et ainsi, de faire vivre les couleurs de l’Algérie partout dans le monde.

L'action se déroule dans une usine métallurgique qui faisait partie de la fiducie Pechiney-Ugine-Külhman à Couëron, en Loire-Atlantique, en 1975. Pour manifester leur solidarité avec leurs maris en grève, les épouses d'ouvriers envahissent le bureau du directeur et obtiennent en deux heures ce qui leur a été refusé pendant des mois. Mais la direction s'est plainte et a intenté une action en justice. Douze épouses ont été accusées de séquestration. La mobilisation s'est ensuite élargie. Les femmes ont fait appel à l'Unité de Production Cinéma Bretagne (UPCB) pour réaliser un film sur leur combat. Racontant l'action courageuse de solidarité des femmes avec les grévistes de l'usine et l'émergence d'une conscience collective, à la fois féministe et ouvrière, le film est aussi une chambre d'écho sensible aux aspirations des douze femmes mises en cause.