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Cinq personnages venus de divers services se sont réunis pour former le Karatékas, agence spécialisée dans la pratique de l’activisme pacifiste. L’équipe est dirigée par L'Empereur (Jean Marais), homme cultivé, est officiellement conservateur en chef du Musée Guimet mais aussi ancien agent diplomatique spécial en Extrême-Orient. A l'occasion, il reprend du service quand la cause lui parait bonne et cela va l’entraîner dans six aventures. Avant chaque enquête, l'Empereur et ses amis font un entrainement de karaté. En tant que pacifistes, c'est leur seule arme pour se défendre contre les terroristes et les espions.
Cette pièce rappelle un épisode de la guerre des Guelfes et des Gibelins (les Guelfes étant partisans du pouvoir du pape en Italie, les Gibelins partisans de l'empereur Frederic II de Hohenstaufen). La scène se passe au 12ème siècle dans le palais municipal de Mantoue. - Le contexte historique c'est-à-dire la lutte acharnée entre les fidèles du pape et les partisans de l'empereur parjure n'est qu'un prétexte à l'affrontement de deux êtres : Wilfrid de Montferrat, homme fascinant et irritant qui refuse de s'engager dans un combat qu'il ne reconnait pas et qui se veut désespérèment libre même si cette liberté doit le conduire à sa perte et Bienvenuta, l'âme de la conjuration, vertueuse et fière, qui pense que sa foi pourra sauver l'homme qu'elle aime mais ne se sait pas vulnérable. Mais le véritable héros de cette histoire est peut-être Dieu, ce Dieu que l'un réfute jusqu'à la fin et que l'autre implore en dernier secours.
