Sam Itzkovitch

Au cours du Grand Prix de Monaco, le premier de la saison internationale automobile, le pilote américain Pete Aron provoque un accident dans lequel son coéquipier britannique, Scott Stoddard est grièvement blessé. Aron est renvoyé par le patron de l'écurie et se fait consoler par la femme de Scott, Pat, ancien mannequin. En même temps, Jean-Pierre Sarti, champion du monde en titre, se prépare à remporter une nouvelle victoire avant de se retirer définitivement de la compétition…

L'action se passe à Sisteron au mois de juillet, où le commissaire Laviolette passe ses vacances. Au cours d'une représentation théâtrale dans la citadelle, le mannequin qui est jeté du hauts des remparts pour les besoins de la pièce s'avère être Jeanne, la nièce et aide-soignante de Rogeraine Gobert. Le commissaire s'occupe de l'enquête et selon les premiers indices, le meurtre semble avoir été commis par Gilberte Valaury, une ancienne amie de Rogeraine qui a disparu depuis longtemps. Par ailleurs, deux autres crimes suivent et font référence au passé de Rogeraine. Laviolette essaie alors de percer le mystère mais Sisteron est muette. Elle garde son secret dans ses "andrônes", nom que portent ses ruelles étroites, où l'atmosphère est étouffante dans un climat de huis-clos provincial, où les choses se disent à mots couverts et se passent à l'ombre des terrasses fleuries.

Dans une petite ville de Haute Provence, une suite de crimes inexplicables se produit. Quels mobiles inspirent le meurtrier ? Les rares indices égarent plus qu'ils n'éclairent le commissaire Laviolette et le juge Chabrand. Les trois premières victimes, trois jeunes gens mordus de bicyclette, ont été tués d'un coup de galet à la tempe...