Julia Dancourt

C'est la première longue série d'enquêtes policières de la télévision française. Fondée sur l'exposition d'une enquête où le spectateur doit, en compagnie de l'inspecteur puis commissaire Antoine Bourrel et de son adjoint Dupuy, rechercher les indices qui permettront de découvrir le coupable. Chaque épisode se déroule dans un milieu professionnel ou social étranger à Bourrel .À ses débuts, la série était une émission-jeu tournée en studio, et diffusée en direct. Deux téléspectateurs assistaient au tournage et devaientle coupable de l'intrigue, au moment du célèbre : « Bon Dieu ! Mais c'est… Bien sûr ! » de l'inspecteur Bourrel. Chacun des deux candidats avait le droit de se faire repasser deux scènes de son choix, que revoyaient aussi les téléspectateurs. Les magnétoscopes n'existant pas, et le télécinéma représentant une dépense jugée excessive, les acteurs rejouaient aussi précisément que possible les scènes redemandées.Ce concept original fut abandonné après quelques épisodes.

Octave Mouret, jeune provincial ambitieux, monte à Paris dans l'espoir d'y faire fortune. Nouvel arrivant au 6 rue de Choiseul, il ne tarde pas à se lier avec la plupart des locataires. Au gré des étages : intrigues, complots, tromperies et commérages sont révélés dans cette satire sociale adaptée de l'oeuvre d'Emile Zola.

L'action du feuilleton commence en 1827, sous la Restauration. Roland de Valgeneuse (Robert Etcheverry), dit Salvator, aristocrate qui a été officier dans les armées de Napoléon, est demeuré bonapartiste. Il ambitionne d'abattre le régime ultra de Charles X, but qu'il partage avec la société secrète d'opposants qu'il a rejointe, la Charbonnerie. Afin de rétablir un régime impérial où règnerait l'Aiglon, il obtient de celui-ci, réfugié à Schönbrunn, un engagement écrit qui doit permettre à Salvator de mobiliser ses amis et de ramener en France le fils de Napoléon. Le chef de la police, Jackal (Guy Kerner), soutien actif et intelligent du régime, s'oppose par tous les moyens aux desseins des conspirateurs, et s'appuie sur le sombre Gibassier (André Valmy) et ses sbires. Pourchassé par ceux-ci, Salvator peut compter sur Hortense Fréval (Danielle Volle), la belle actrice du théâtre de la Porte-Saint-Martin, qui l'aide dans ses périlleuses aventures.

Caen, 1825. Un brassard du XIVe siècle, ciselé et cloué de rubis, avec poignet et avant-bras, est exposé à la devanture de la boutique d'armurier d'André Maynotte. Le même Maynotte est chargé de décorer un coffre à piège contenant 400 000 francs. Pendant la nuit, le coffre est ouvert grâce au brassard articulé. Tous les soupçons risquent de se porter sur Maynotte, qui met sa femme en sûreté et se constitue prisonnier. Bien que le juge croie en sa sincérité, il est condamné à vingt ans de travaux forcés...

Un légionnaire a promis à son camarade, mort d'une piqûre de serpent, de se marier avec Catherine, la jeune fille avec qui il a eu une liaison dont est né un enfant. Rentré en France, il se met à la recherche de Catherine. Il emmène avec lui dans son périple un ami qui dirige un cabaret. Il aboutit à un gros bourg où, non sans peine, il se fait recevoir par le père de Catherine, huissier, veuf, dont le principal intérêt réside dans la direction d'une chorale de jeunes filles. Moyennant un don à la chorale, il pénètre dans ce milieu jalousement gardé et découvre «Catherine», caricature de la jeune fille au puritanisme farouche et niais. Malgré sa déception, il la demande en mariage et accepte de se soumettre à toutes ses conditions mais, au dernier moment, à la mairie, au milieu de tous les invités, il découvre que la vraie «Catherine» vit à Paris, comme danseuse dans le cabaret de son ami.