Jean-François Schneider

Artisan marinier, Joseph Durtol est le patron du Picardie, une péniche, plus exactement un automoteur de 38 mètres. Il vit à bord avec sa femme Thérèse et sa fille Yvette, parcourant les canaux et les fleuves au gré des chargements qu'il obtient. Quant à son fils aîné, il navigue sur le Rhin. Mais la condition des bateliers dans les années 1960 est dure. La tradition familiale fait de cette profession un métier très particulier. L'histoire de la famille Durtol, mariniers de père en fils, s'inscrit dans les problèmes quotidiens d'une vie professionnelle montrés à la manière d'un reportage documentaire.

Une femme revient dans son appartement après deux mois d'absence. Elle y trouve un vague ami installé comme chez lui et qui semble peu disposé à quitter cet appartement qu'il a complètement investi. Elle se replie dans une chambre d'où elle sort de moins en moins, tentant au maximum d'éviter cette présence qui l’obsède et l'empêche de s'adonner à son activité principale, l'écriture.

Rue Mallet-Stevens, dans le 16e arrondissement de Paris, devant les constructions modernistes de l'architecte dont la voie porte le nom, une scène énigmatique se déroule.