Cédric Gruat

Plongez dans l’histoire du 20ème siècle en France et dans le monde. Au travers d’un documentaire, le téléspectateur peut parfaire ses connaissances sur un sujet ou découvrir simplement une période. La case du siècle, c’est le décryptage d’événements qui ont fait basculer l’Histoire.

Le 3 septembre 1939, à la suite de l’invasion de la Pologne par la Wehrmacht, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne nazie. Les mobilisés tricolores rejoignent leurs unités, tandis que les premières troupes britanniques débarquent dans l’Hexagone pour protéger la frontière avec la Belgique. Entre évacuations, distributions de masques à gaz et constructions d’abris, les mesures de protection des populations contre les bombardements (ou « défense passive ») se mettent rapidement en place. Convaincus que le temps jouera en leur faveur, les Alliés se retranchent derrière la ligne Maginot et tentent d’asphyxier le Reich par un blocus maritime.

À l’occasion du 110e anniversaire du déclenchement de la Première Guerre Mondiale, ce film raconte les premiers mois de ce conflit tels qu’ils ont été vécus par les Français, civils et militaires : sidération, mobilisation, séparation, occupation… Que signifie basculer dans la guerre ? Comment s’adapter, tenir, faire face quand tous les repères volent en éclat ? Comment accepter et consentir à tant de sacrifices ? Avec 300 000 morts entre août et décembre 1914, ces premiers mois furent pour les Français les plus meurtriers de toute la Grande Guerre. Un conflit que l’on croyait court mais qui s’embourbe dès l’automne et se fige dans une guerre interminable dans les tranchées, lorsque les soldats réalisent qu’ils ne rentreront pas chez eux à Noël comme ils l’espéraient.

Première guerre mondiale (1914-18) : les villes françaises sont réduites à l'état de ruines. Seconde guerre mondiale (1939-45) : les bombardements alliés transforment la plupart des grandes villes allemandes en un terrain vague et désolé. Les problèmes politiques, sociaux et esthétiques causés par les ruines, preuve indiscutable des ravages de la guerre.

Le 6 février 1934, les manifestations contre le pouvoir en place à Paris dégénèrent dans la soirée. Le bilan est tragique : près de 20 morts et plus de 1500 blessés. Pour la première fois de l'histoire de la République française, la rue fait tomber le gouvernement qui démissionne le lendemain. Entièrement composé d'images d'archives, en partie inédites, ce documentaire raconte l'engrenage infernal d'un mécontentement de la population sur fond de crise économique et de défiance vis-à-vis de la classe politique qui a abouti à l'une de plus graves crises politiques de la Troisième République.

Dans les années 1950, un homme, Pierre Poujade, a réussi de manière fracassante à faire la une de l'actualité en cristallisant autour de lui un vaste mouvement de colère contre la IVe République.

31 décembre 1944 : alors que la guerre s’achève, de Gaulle inaugure une exposition titrée Le front des barbelés sur les captifs d’Allemagne, manière de sensibiliser au sort du million et demi de Français, prisonniers, travailleurs et déportés, disséminés sur le territoire du Reich à l’agonie. "Retour à la France, retour à la vie" C’est à Henri Frenay, ex-prisonnier de guerre et fondateur de Combat, ministre des Prisonniers, déportés et réfugiés, qu’est confiée la mission de rapatrier ces "absents". Une entreprise colossale : il faut les identifier, les localiser et organiser, sous les bombardements alliés, leur transport en quatre mois.

Et si le général de Gaulle avait été assassiné au cours de son voyage officiel en Amérique du Sud en 1964 ? Idée folle ? Et pourtant… A l’automne 1964, de Gaulle entame un périple sans précédent : dix pays en vingt-six jours pour ce qui doit être une tournée triomphale. Au même moment, l’Amérique latine est au bord de la révolution. Coups d'Etat militaire appuyés par les Etats-Unis, volonté cubaine de répandre la révolution à travers tout le continent en y inspirant une lutte armée, mouvements péronistes en Argentine…

À l'automne 1918, on se bat en France, mais aussi à l'Est, dans les Balkans, où les Alliés ont uni leurs forces dans l'Armée d'Orient. C'est dans les montagnes de Macédoine que ces hommes remportent une victoire décisive, précipitant la fin du conflit, sans toutefois entamer leur détermination. Plutôt que de rentrer au pays, les soldats d'Orient poursuivent en effet les combats en Europe orientale, en Turquie et même en Russie jusqu'en 1923 - dans l'attente de la signature des traités de paix censés acter la décomposition des empires austro-hongrois, russe et ottoman. Le film raconte l'odyssée oubliée de ces poilus à travers les lettres, journaux et carnets de cinq soldats.