Claudine Maugey

Si le Diable n’existait pas, les Dix Commandements n’auraient aucune raison d’être… puisque la tentation n’existerait pas… Mais le mensonge et les vices se glissent partout dans les âmes humaines, surtout là où il ne faudrait pas, ce qui amuse beaucoup le Diable, grand meneur de jeu au sein de ces huit tranches de vie…

Au cours d'une promenade dans la campagne, un jeune étudiant, Fanning, découvre une maison abandonnée dont le capitaine Diamond, un petit vieillard, est propriétaire. L'étudiant qui réussit à se lier avec le vieillard, apprend que cette maison est hantée par le fantôme de la fille du vieillard dont il a jadis provoqué la mort. Le fantôme de la jeune fille lui loue la maison et tous les trimestres, il doit aller recevoir, des mains du spectre, le montant du loyer. Un jour l'étudiant accepte d'aller dans la maison toucher la redevance à la place du vieillard.

Un vieil immeuble de Montmartre aux innombrables locataires: au septième étage, vit dans son art et ses rêves un peintre russe Igor, dont la peinture exprime la bonté et l'indulgence; deux étages en dessous, une pauvre chanteuse de cabaret, Séraphita, pose pour son voisin lorsqu'elle se sent trop seule et trop abandonnée; plus bas, loge la famille Prunelle, où le père et la mère, ivrognes invétérés, s'adonnent à la boisson et donnent à leur fils de onze ans, Tique, qui semble devenu indifférent, le spectacle d'atroces scènes de ménage. Lorsque débute l'action du film, le père Prunelle, plus ivre que jamais, a chassé à grand renfort d'injures la mère de Tique...