Jean Pécheux

Elégant, généreux, audacieux, le légendaire Corto Maltese parcourt le monde au gré de son humeur et des incroyables aventures qui ne manquent pas de se présenter à lui. Ami des faibles et des opprimés, plein d’humour et de courage, c’est un homme d’action et de conviction.

Corto Maltese surgit des eaux du Pacifique, quelques mois avant que n'éclate la Première guerre mondiale. Avec raspoutine, il fait partie de la bande d'aventuriers recrutés par le Moine, énigmatique personnage dont le visage demeure presque toujours invisible...

Empire de Chine. XIIème siècle. Les Rois-Démons terrorisent tout le pays. Pour vaincre ces monstres, il faudrait avoir le courage de cent tigres, la force de mille buffles, la ruse d’autant de serpents... et une chance de pendu. Le jeune prince Duan n’a que ses illusions romanesques et de l’embonpoint. Zhang-le-Parfait n’a que son bâton de moine et tout un tas de proverbes incompréhensibles. La petite mendiante Pei Pei n’a que son bagout et son grand appétit. Mais surtout, le prince Duan, le vieux moine et la petite mendiante ne savaient pas qu’il était impossible de vaincre les Rois-Démons. Alors ils l’ont fait !

Corto croise dans les eaux des Caraïbes et vogue jusqu'aux côtés de la Guyane et du Brésil. Il se risque au coeur de l'Amazonie où il va participer au combat des paysans pauvres contre les grands propriétaires terriens, sympathiser avec des indiens réducteurs de têtes, soutenir un bagnard évadé de Cayenne et approcher des prêtresses vaudous?

A Maracaibo, un antiquaire, Levi Colombia, retrouve les carnets d’un explorateur anglais disparu, qui recherchait dans la jungle amazonienne les traces du mythique "El Dorado". Ses écrits évoquent une mystérieuse tour de pierre, édifiée en plein cœur de la forêt… Colombia et Steiner cherchent à convaincre Corto Maltese de suivre à son tour la piste d’El Dorado. Mais pour cela, il faut d’abord que Corto guérisse de l’amnésie qui le frappe depuis sa précédente aventure. Les "champignons magiques" que l’antiquaire tient d’un indien Jivaro – censés eux aussi être issus de l’expédition fatale dans la jungle - vont peut-être se révéler utiles…

En 1915, Corto est en Europe, au centre du conflit. A Venise, il succombe au charme d'une femme dangereurse et démantèle un réseau d'espions. A Sette Casoni, il orcherste de vol du trésor du royaume de Montenegro, pour le compte des réublicains... et celui d'une bande d'aventuriers, dont certains feront une grande carrière (Onassis, Hemingway). A Stonehenge, Corto rêve et des personnages de légende s'invitent dans son rêve.

Reprise de 6 courts métrages