Stefan Schneider

L'histoire du cheval de Troie est probablement l'une des plus célèbres histoires jamais racontées : après dix ans de guerre sanglante, la coalition grecque décide de lever le siège et de partir, mais non sans avoir laissé aux portes un énorme cheval de bois, que les Troyens conduisent avec confiance dans la ville. Quelques heures plus tard, Troie, jadis invincible, part en flammes. Que s'est-il passé exactement ? Ce mythe est-il vrai ou faux ?

Portrait du pape Pie XII (1876-1958), chef de l'Église catholique de 1939 à sa mort, qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, et alors que les Juifs d'Europe étaient exterminés par les nazis, fut accusé de garder un silence déconcertant et honteux.

Au même titre que Galilée ou Newton, le scientifique allemand Johannes Kepler (1571-1630) compte parmi les fondateurs de la science moderne. Aujourd’hui encore, ses lois relatives aux mouvements des planètes autour du Soleil font autorité.

Les océans couvrent trois quarts de la surface de la Terre, et pourtant, nous en savons plus sur des planètes lointaines que sur eux. Avec des prises de vue sous-marines spectaculaires les scientifiques nous présentent les organismes bizarres et colorés qui peuplent les grands fonds. Ils nous dévoilent l'énigme de la formation des océans et nous expliquent comment la vie a pu se développer dans la mer. Des animations 3D font renaître des créatures préhistoriques disparues depuis des millions d'années, et dont l'histoire a une grande signification pour l'humanité.

L’historien Alain-Jacques Tornare évoque le rôle déterminant qu’aurait joué, à Paris, le Café Procope dans le déclenchement de la Révolution française. En Suisse, à la Haute École spécialisée de Zurich, le professeur Chahan Yeretzian et son équipe s'inspirent de méthodes d’enquête médico-légales pour mener à bien leurs recherches sur cette boisson corsée. De son côté, le neuroscientifique allemand Andreas Bauer parvient, grâce à l’imagerie, à déterminer les effets concrets de son ingestion sur différentes régions du cerveau.

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Dans les océans, les thons font partie des meilleurs prédateurs. Mais le chasseur est aussi un chassé : de nombreuses espèces sont surexploitées. Pouvons-nous exploiter les richesses des mers sans les détruire ?

Situé à Potsdam, aux portes de Berlin, le magnifique ensemble de Sans-Souci, aujourd'hui restauré, a été conçu comme un refuge par son commanditaire, Frédéric II (1712-1786), lequel, francophone, lui a choisi son nom. Souverain philosophe, le roi de Prusse aimait y recevoir les penseurs des Lumières - dont son ami Voltaire - et les artistes de renom, loin des tracas de la politique, mais n'y accueillait pas de femme - son épouse, Élisabeth-Christine de Brunswick-Wolfenbüttel, elle-même, n'y est jamais venue.

À la découverte de la cathédrale de Cologne, un monument emblématique, joyau du patrimoine culturel mondial. Il a fallu plus de 600 ans pour construire cet édifice exceptionnel. Autrefois le bâtiment le plus haut du monde, sa façade ornée reste aujourd'hui inégalée. Un chef-d'œuvre de l'architecture gothique – et le reflet de l'évolution des relations franco-allemandes.

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En avril 2012, la nuit s'abat sur Tombouctou : venus du nord du Mali et du désert, les djihadistes d'Ansar Dine envahissent la ville et font régner la terreur. Non content d'imposer (surtout aux femmes) une dictature se réclamant de la charia et du rejet du mode de vie occidental, le groupe armé s'attaque aussi à la culture et à l'histoire de la cité. Ancien grand centre spirituel arabo-africain qui connut son apogée aux XVe et XVIe siècles, et carrefour commercial au croisement de nombreuses cultures, Tombouctou incarne ce que les miliciens islamistes ne supportent pas : le brassage, le savoir et la tolérance. Détruisant de nombreux mausolées, ils menacent surtout les bibliothèques et leurs inestimables trésors, des manuscrits séculaires, porteurs de la mémoire du pays.

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À l'occasion du bicententaire de la naissance de Karl Marx, ce portrait très documenté donne la parole à plusieurs biographes (notamment Jacques Attali), ainsi qu’à des historiens et à des économistes, qui mettent en perspective sa vie et son œuvre, en pointant les fulgurances mais aussi les contradictions qui émaillent sa pensée.

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Les habitudes hygiéniques sont aussi anciennes que les différentes civilisations humaines ; mais chaque époque établit ses propres coutumes : qu'elles soient privées ou publiques, partout et à toutes les époques, les méthodes de propreté personnelle ont dépendu des conventions culturelles, des morales religieuses, des idéologies politiques et des intérêts économiques ; car le contrôle de l'hygiène de base a également été et est un outil de plus dans l'exercice infini du pouvoir sur les masses.

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De la dernière période glaciaire au peuplement humain depuis les savanes africaines, de la révolution néolithique aux migrations romaines, un zoom sur l'histoire de l'Allemagne.

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Pourra-t-on un jour relier Paris à Berlin en moins d’une heure ? À Los Angeles, un nouveau concept pourrait bien booster les voyages de longue distance : l’Hyperloop, une navette sous forme de capsule circulant dans un tube à vide, capable d’atteindre des pics à 1 200 km/h – la vitesse du son. Sortie de la tête du milliardaire Elon Musk, cette idée un peu folle fait l’objet d’un concours industriel international qui vise à la concrétiser. Une équipe composée d’étudiants de l’université technique de Munich planche déjà sur le projet, bien décidée à apporter sa pierre à la mobilité de demain. Mais certains facteurs pourraient ralentir cette course au progrès : alors que les déplacements ne vont cesser de se multiplier à moyen et long termes, les routes et les voies ferrées sont d'ores et déjà saturées. Les ressources disponibles et les infrastructures existantes ne suffisent plus pour accompagner cette évolution.