Michel Zévaco

A Venise, au XVIe siècle, les intrigues fleurissent à la cour du doge Candiano. Le gouvernement de ce dernier, généreux à l'égard de la classe pauvre, lui vaut la haine de nombreux négociants avides de s'enrichir. Pour se venger et abattre ce doge épris de justice sociale, Bambo, le grand Inquisiteur, et Altieri, le commandant de la garde, accusent faussement le fils du doge, Rolando Candiano, de l'assassinat du noble Davilla, tué chez sa maîtresse, la courtisane Imperiale

En 1588, le chevalier de Pardaillan est chargé par le roi Henri III, assiégé à Chartres par les troupes du Duc de Guise, d’aller solliciter l’aide des troupes d’Henri de Béarn. Il doit, pour cela, traverser les lignes ennemies. On lui confie Maurevert comme guide tandis que le duc Charles d’Angoulême l’escorte. Pardaillan va devoir déjouer les perfidies du Duc de Guise qui va mettre sur son chemin ses dangereux espions et belles intrigantes. Ainsi, Maurevert s’avère être un agent du duc de Guise comme, un peu plus tard, la belle et séduisante Bianca Farnèse qui ne laisse pas Pardaillan insensible. Mais grâce à sa vaillance et à l’amour, Pardaillan arrivera à mener sa mission à bien…

Pardaillan et son père habitent à l'auberge. Le jeune homme intervient dans une bagarre et sauve la vie de Damville. Celui-ci lui offre un cheval comme récompense. Un peu plus tard Pardaillan et Le chevalier retrouve "La foudre", mortellement blessé par Damville. Celui ci, avant de mourir leur raconte que Damville recherche deux femmes qui habitent rue de l'Arbre sec. Le Chevalier connait en réalité les deux femmes ainsi que Damville, il se rend rue de l'Arbre sec suivi en secret par Pardaillan. Le Chevalier explique à son fils qu'il connait ces deux femmes et que la mère, Jeanne, fût jadis la fiancée de François de Montmorency, frère de Damville. Le chevalier propose alors à Pardaillan de se rendre chez Damville pour lui dire qu'il connait l'adresse de Jeanne et Loïse. Pardaillan refuse de les dénoncer et décide de les protéger. Le chevalier se rend chez Damville et les dénoncent, mais Pardaillon persuade Jeanne et sa fille de changer d'adresse.

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