Hélène Mondoux

Au début du siècle, après un séjour de quatre ans aux États-Unis, la famille Bernier revient s'installer à Saint-Jean-des-Bois, un petit village de la Mauricie. Le chef de famille, Joseph, est déchiré entre son amour pour sa femme Célina et le souvenir de la vie facile qu'il menait aux États-Unis. Laurianne, une de ses filles, semble avoir hérité du tempérament fougueux de ses parents. Ainsi aime-t-elle son oncle Jérémie, deux fois veuf, qui a pour elle le même attrait incestueux. Cette relation scandaleuse pour l'époque est néanmoins tolérée par le curé Normandin qui accepte de bénir leur union. Au fil des ans, des événements à première vue anodins dévoilent peu à peu les secrets bien gardés des nombreux habitants du village.

Six récits de Montréal. 1 : Une jeune femme au foyer de Toronto goûte à la vie nocturne avec un français de base. 2 : L'histoire d'un tableau du premier maire de Montréal, Jacques Viger. 3 : Au cours d'un match de hockey, Madeleine essaie de dire à Roger qu'elle veut divorcer après quarante ans de mariage. 4 : Un visiteur à une conférence sur les pictogrammes arrive à l'aéroport, où l'agent des douanes vole un moment de chaque personne. 5 : Alors qu'elle est conduite à l'hôpital en ambulance après un accident de voiture, Sarah se souvient de sa vie. 6 : Lors d'une réception diplomatique, une femme plus âgée se souvient de son grand amour à Montréal.

Trois couples se donnent rendez-vous chez l'un d'eux pour une soirée de projection de diapositives. Mais personne ne prend plaisir à cette soirée, où triomphe la banalité des échanges : c'est une socialisation forcée par les liens du voisinage, dépourvue d'empathie ou de sincérité. Une crise cardiaque vient troubler l'ennui de la rencontre.

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