Freya Williams

Le grand spectacle de la science s’invite en prime au travers de productions françaises, de coproductions internationales : une offre documentaire dédiée aux dernières grandes découvertes du monde. Ces programmes uniques nous emmènent dans des aventures et des enquêtes scientifiques dans lesquelles des archéologues ou des experts passionnés décryptent le monde qui nous entoure.

Les mammouths sont des animaux emblématiques de la préhistoire. Pendant près de 5 millions d'années, ces colosses ont régné sur plusieurs continents. Qu'est-il arrivé à ces animaux majestueux ? Pourquoi ont-ils disparu ? La Terre a connu plusieurs extinctions de masse, souvent provoquées par des catastrophes naturelles. Mais rien n'indique qu'un tel événement a eu lieu à l'époque où les mammouths ont disparu, et le mal mystérieux qui les a décimés n'a affecté que les grands mammifères. Aujourd'hui, de nouvelles découvertes faites sur deux sites différents, à Changis-sur-Marne et dans le Dakota du Sud, pourraient aider les chercheurs à élucider ce mystère.

Notre galaxie, la Voie lactée, comporte entre 200 milliards et 300 milliards d'étoiles. Bon nombre d'entre elles comptent dans leur orbite des planètes de la même taille que la Terre, qu'on appelle exoplanètes, puisqu'elles se situent hors de notre système solaire. Lancé en 2009 par la Nasa, le télescope spatial Kepler en a détecté des centaines de milliers. Une large proportion de ces exoplanètes pourrait accueillir la vie, si la température permettait d'y disposer d'eau sous forme liquide, condition sine qua non à la naissance d'organismes vivants. Or, si les exoplanètes tournent trop près de leur étoile, l'eau y devient de la lave en fusion. Trop loin, elle se transforme en glace.

Dans le désert égyptien, des chercheurs exhument les restes d'un monstre des mers vieux de quarante millions d'années qui porte le nom de basilosaurus.