Bertrand Loyer

Grâce aux nouvelles technologies, les paléontologues redessinent l’arbre du vivant et font voler en éclats certains mythes. Une captivante aventure scientifique illustrée par de stupéfiantes images de synthèse.

Deux jeunes lions coalisés s'apprêtent à renverser le mâle dominant de son clan et tuer les nouveaux-nés. Avec ses lionceaux, Maïba quitte la sécurité de son clan et les entraîne dans une aventure solitaire et dangereuse. Prenant des risques insensés, frôlant la mort, elle tente ce que peu de lionnes ont osé avant elle : s'affranchir des mâles pour imposer sa propre règle du jeu.

Depuis plus d’un demi-siècle, les populations de céphalopodes, qui comprennent notamment les calamars, les poulpes ou les seiches, ne cessent de croître. Ces mollusques marins pondent une multitude d’œufs et présentent des taux de mortalité relativement faibles. De plus, contrairement à d’innombrables espèces en voie de disparition, ils s’adaptent très efficacement aux changements de leur environnement.

Aujourd’hui, les débris spatiaux sont devenus le cauchemar des opérateurs de télécommunications et des agences spatiales. Depuis le début de la conquête de l'espace à la fin des années 1950, les lancements d'engins (missiles tests, satellites…) se sont multipliés et nombre d'entre eux, en fin de vie et "oubliés", errent au-dessus de nos têtes… et se percutent. En 2009, la collision entre deux satellites, l'un russe et l'autre américain, s'est soldée par leur désintégration en milliers de débris lancés à des vitesses vertigineuses. Les tempêtes solaires, responsables de défaillances techniques, transforment aussi, du jour au lendemain, des engins parfaitement fonctionnels en dangereux fragments. Des satellites porteurs de charges nucléaires, des étages ou des réservoirs de lanceurs sont déjà retombés sur Terre… sans faire de victimes jusqu'à présent.

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Face au risque de collision avec la Terre, les agences spatiales affinent leurs observations sur la course des astéroïdes dans notre galaxie. Un état des lieux documenté des programmes en cours.

On ne connaissait le Régalec, le plus grand poisson osseux du monde, que d’après de rares animaux morts ou agonisants par échouage et d’un unique fossile. Ses dimensions extraordinaires, allant jusqu’à 15 mètres, et sa forme de ruban argenté, ont inspiré le mythe du serpent de mer.

Quelle est la grande similitude entre les animaux et les humains ? A première vue, nous n'avons pas tant de points communs. Mais oubliez les pressions de la religion, de la culture et de la société. Faites abstraction de ce que nous avons toujours cru et voyez la vérité en face. L'homme n'est en aucun cas un outsider dans l'évolution de l'espèce. Cinq années de tournage ont permis de mettre en lumière la vérité : les animaux l'ont fait en premier !

Chaque jour, des centaines d'astéroïdes tombent vers la Terre. Les petits astéroïdes ne causent aucun dommage, mais les gros astéroïdes peuvent avoir des conséquences majeures. Nul doute qu'un astéroïde tueur croisera un jour la Terre… et qu'il faudra être prêt à agir. Conscientes de l'arrivée de cette menace, les agences spatiales mondiales ont mis en place des départements spécialisés dans la détection et l'exploration des astéroïdes. Pour la première fois de l'histoire, ils envisagent même de modifier l'orbite d'un astéroïde pour protéger la planète. Serons-nous capables d'éviter une catastrophe mondiale ?

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Les monstres marins ont-ils réellement disparus ? Malgré la précision croissante de nos connaissances, notre imaginaire continue d’enfanter des monstres et merveilles aquatiques. Aujourd’hui, des scientifiques tentent d’étudier rationnellement les géants indomptés et imprévisibles à l’origine de ces mythes. Mais comment s’immiscer dans leur royaume aquatique sans modifier leur comportement? Frédéric Buyle, un photographe sous-marin et champion du monde d'apnée, a dédié sa vie entière à cette quête. Il se propose dans ce reportage d'aider les biologistes marins en approchant les géants des mers qui ont peuplé son imaginaire d’enfant pour les photographier, les identifier ou les marquer.

Autruches africaines, rhéas d’Amérique du Sud, émeus et casoars d’Océanie : comment sont apparus ces gigantesques oiseaux coureurs à la morphologie très similaire, historiquement réunis dans le groupe des "ratites" ? Et surtout, comment ont-ils pu se répartir aux quatre coins du globe alors même qu’ils sont incapables de voler ? Longtemps, les théories sur le sujet n’ont pas manqué – tectonique des plaques, œufs dérivant d’une île à l’autre, ancêtre commun migrateur… Mais les progrès de l’analyse génétique ont permis aux paléontologues de donner à ce mystère une réponse plus surprenante encore, qui pourrait bien réécrire l’histoire.

Grâce aux balises émettrices portées par les animaux, à des caméras abyssales et à des images scanner en 3D, ce film révèle des animaux souvent méconnus et leur remarquable adaptation physiologique aux pressions des grandes profondeurs.

L'épopée de la vie d'un volcan, capable à la fois de provoquer l'extinction de toutes choses et de favoriser l'évolution des espèces, sur 60 millions d'années.

Depuis plus de deux cents ans, les astronomes se demandent à quoi ressemblent réellement les astéroïdes. Ils considèrent que ces oubliés de la formation du système solaire sont inchangés depuis des milliards d’années et abritent d'innombrables secrets. Depuis quelques années, les grandes agences spatiales internationales envoient des missions robotisées sur des astéroïdes. Leur but : collecter des échantillons d'astéroïdes et les ramener sur Terre. Ces expéditions périlleuses réservent de nombreuses surprises aux chercheurs : elles nous forcent à repenser la genèse et l’histoire de ces lointains objets.

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Quatre ans de tournage dans les eaux glacées autour de l’archipel volcanique des Iles Crozet ont été nécessaires pour suivre les aventures de Delphine, une jeune orque épaulard. Au sein de sa famille, elle apprend à se repérer et à s’échouer pour capturer des éléphants de mer, ou encore à chasser les manchots royaux et les rorquals de Minke. Pour la première fois, des plongeurs ont osé plonger aux côtés de ces grands prédateurs pour ramener une incroyable série d’images. Venez plonger dans l’univers des maîtres de Crozet...

Manoela est une femelle requin-citron vivant dans les eaux de Fernando do Noronha, au large des côtes brésiliennes. Grâce à des capacités sensorielles exceptionnelles, elle est capable de détecter les odeurs, les bruits et le moindre champ électrique...

Dans les savanes d’Afrique du Sud, une jeune femelle caracal s’essaie aux rudiments de la chasse. Après avoir essuyé de multiples revers, risquant à tout moment d’être dévorée par un lion, elle effectue une longue pérégrination vers le sud et découvre la banlieue de la ville du Cap… et ses multiples opportunités.