Zhang Tao

Même s’il n’y a que sa ferme qui compte pour Dayao - il y vit avec sa mère vieillissante, Guei-Hua, et sa femme -, il se rend chaque jour dans une ville voisine avec cette dernière pour travailler. Enceinte, Tian-Tian insiste pour y acheter un appartement et y élever leur bébé, c’est la seule manière pour eux d’échapper à la pauvreté et pour elle, de s’émanciper des hommes. Lorsque des centaines de tonnes de béton lui tombent dessus sur le chantier où il travaille, Dayao s’en tire miraculeusement… mais perd la parole et la tête. C’est désormais un enfant de cinq ans.

Dans un village du Shandong, une vieille paysanne fait une chute. Immédiatement, ses enfants en profitent pour la déclarer inapte et l’inscrivent malgré elle dans un hospice. En attendant qu’une place se libère, la doyenne séjourne chez chacun de ses enfants, alors qu’aucun ne veut la prendre en charge. Elle voyage ainsi de famille en famille, tandis que son état de santé et ses rapports familiaux se dégradent. Un rire désespéré et maladif finit par poindre chez cette vieille femme délaissée.