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Le grand spectacle de la science s’invite en prime au travers de productions françaises, de coproductions internationales : une offre documentaire dédiée aux dernières grandes découvertes du monde. Ces programmes uniques nous emmènent dans des aventures et des enquêtes scientifiques dans lesquelles des archéologues ou des experts passionnés décryptent le monde qui nous entoure.
D’où venons-nous ? D’une manière vivante et accessible, la série SUR NOS TRACES nous permet de comprendre comment l’archéologie actuelle tente de répondre à cette question. La journaliste Nadia Cleitman va à la rencontre de ces archéologues qui, chaque jour, trouvent dans le sol fouillé les « archives du passé », vestiges d’un campement de chasseurs-cueilleurs, d’une ferme gauloise, ou d’une église médiévale. Grace à leurs dernières découvertes, ils amènent petits et grands à la rencontre de toutes les populations passées, hommes de la Préhistoire, Gaulois ou encore Francs. S'appuyant sur les découvertes archéologiques les plus récentes, Sur nos traces part à la rencontre de nos ancêtres.
Entre le VIIIe siècle avant et le IVe siècle après notre ère, Delphes était l'un des fleurons de l'Antiquité. Ce sanctuaire mythique devait sa notoriété à la célèbre pythie, une femme aux pouvoirs extraordinaires que les habitants de toute la Grèce antique venaient interroger. Oublié pendant près de 1500 ans, le sanctuaire de Delphes a été redécouvert par des archéologues français au début du XXe siècle. Depuis maintenant 130 ans, l'Ecole française d'Athènes fouille régulièrement la cité. En 2025, une campagne de grande ampleur a livré de nouvelles informations qui permettent aujourd'hui de reconstituer Delphes en 3D. Cette modélisation lève le voile sur les secrets de cette cité qui était considérée comme le nombril du monde.
Été 2003, l'Europe suffoque. Le continent traverse l'une des pires canicules de son histoire. En Suisse, les glaciers reculent à une vitesse préoccupante. C'est alors que l'un de ces glaciers, en contrebas du col du Schnidejoch, libère un mystérieux objet : un morceau de carquois du Néolithique. Dépêchée sur place incognito, une équipe d'archéologues spécialistes de haute montagne entament une fouille à près de 3 000 mètres d'altitude. Ce qu'ils découvrent dépasse tout ce qu'ils pouvaient imaginer : ils mettent au jour l'équipement complet d'un homme du Néolithique, datant de près de 5 000 ans. Ses vêtements et ses armes sont conservés dans un état exceptionnel. Mais son corps, lui, reste encore introuvable. Pour retrouver cet homme fantôme qu'ils ont baptisé Schnidi, les archéologues se sont lancés dans une traque hors norme.
Dans la nuit du 15 au 16 avril 2019, un incendie a ravagé la cathédrale Notre-Dame de Paris. Durant près de 15 heures, malgré l'intervention des soldats du feu, le sinistre a réduit en cendres une grande partie de l'édifice et des trésors patrimoniaux qu'il contenait. Le président de la République, Emmanuel Macron, a immédiatement annoncé vouloir la reconstruction du bâtiment dans les cinq ans. En compagnie de spécialistes, gros plan sur ce chantier d'exceptionn, sur ses enjeux artistiques et culturels, et sur les nombreux défis techniques qu'il soulève.
Plusieurs découvertes récentes d’archéologues et de chercheurs jettent un regard neuf sur la civilisation inca, à rebours d’un certain nombre d’idées reçues.
L'île de Pâques, située dans le sud-est de l'océan Pacifique, est un des lieux les plus isolés au monde. Le peuple Rapa Nui, à l'origine des légendaires statues Moaï, a disparu dans d'étranges conditions à la fin du XIXe siècle. Epidémies, cannibalisme, conflits ? Comment une civilisation capable d'ériger des statues aussi majestueuses a-t-elle pu s'éteindre ? De nombreuses théories ont été avancées, mais la plus répandue serait qu'en coupant tous les arbres de l'île pour acheminer les statues jusqu'au littoral, ses habitants auraient subitement manqué de ressources. Ce désastre écologique aurait engendré de sanglantes guerres de clans, puis l'extinction de la civilisation. De nouvelles recherches révisent entièrement cette théorie.
L’art serait né il y a 30 000 ans, de l’esprit et des mains de notre ancêtre Homo Sapiens. Mais en Touraine, une récente découverte pourrait faire vaciller ces certitudes. Au fond d’une grotte inconnue, La Roche Cotard, des Préhistoriens ont identifié de surprenantes gravures. De quand datent ces tracés si singuliers ? Sont-ils l’œuvre d’Homo Sapiens ? Ou auraient-ils pu être réalisés par une autre espèce humaine plus ancienne : l’Homme de Neandertal ? Ces mystérieuses gravures pourraient bouleverser ce que l’on pensait savoir sur les origines de l’art.
