Nicolas Roudenko
Acting
Biographie
Contrairement à la légende, le jeune Nicolas Roudenko n'est nullement une victime de la révolution russe. Ses parents immigrèrent en France bien avant cette date, et se fixèrent à Nice où naquit Nicolas en 1909. Le couple se sépara; la mère continua d'exercer son métier d'infirmière. La famille déménagea bientôt pour Paris Mais Nicolas faisait l'école buissonnière et hantait les studios de cinéma. Un jour, sa mère reçut une lettre du directeur de son école, qui se plaignait de ne pas l'avoir vu depuis un mois! Le jeune garçon ne passa aucun examen et travailla de temps en temps comme figurant. On lui confiait toujours des rôles d'enfant bien plus jeunes que son âge véritable, car il était, à son grand désespoir, petit et très mince. Sa sœur confia à l'historien de cinéma Kevin Brownlow combien Nicolas était un enfant solitaire. À l'âge de 10 ans, il se trouvait dans un cinéma qui soudain prit feu. Dans une panique générale, les spectateur se jetèrent sur les portes de sortie. Nicolas s'aplatit contre un mur pour ne pas être écrasé, et s'en sortit indemne. Il se prouva ainsi qu'il pouvait rester calme et contrôler sa tension dans une situation de crise. Cette maturité précoce s'explique par une enfance très dure. Sa sœur, sa cadette de onze ans, précisa qu'il connut une pauvreté extrême. Son caractère en resta marqué; il pouvait être très agréable puis soudain se refermer sur lui-même. Sa filmographie complète est encore un mystère, mais Nicolas Roudenko restera célèbre dans l'histoire du cinéma pour son interprétation (sous le pseudonyme de Wladimir Roudenko) de Napoléon Bona parte enfant dans le Napoléon d'Abel Gance. Lorsque débute le tournage en 1925, il a déjà 16 ans mais en fait beaucoup moins. Il se montre fascinant dans ce rôle auquel il s'est sans doute identifié, celui d'un enfant solitaire et différent, qui rêve d'un destin exceptionnel. Sa présence, son regard poignant sont inoubliables. Peu après, Nicolas incarne André Cornélis jeune dans le film à épisodes du même nom, réalisé par Jean Kemm en 1927. A-t- il tenté de poursuivre une carrière cinématographique? Sa trace se perd alors.
Connu pour
De ses débuts à l’École militaire de Brienne (1783) au début de la Campagne d’Italie (1796), « Napoléon vu par Abel Gance » est conçu comme un livre d’images où se côtoient les personnages historiques de l’époque (Bonaparte, Danton, Robespierre, Marat, Joséphine de Beauharnais, Charlotte Corday, etc.) sous le regard de caractères de fiction (Tristan Fleury et sa fille Violine) ainsi que de la nombreuse figuration qui symbolise le peuple et l’armée. Brienne, le Club des Cordeliers, la Corse, la Siège de Toulon, la Convention, le Paris de la Révolution et de la Terreur, l’Italie sont autant de lieux qui marquent l’ascension de Napoléon vers les sommets de la gloire et du pouvoir.
Napoléon
Cette nouvelle version, remaniée et complétée du «Napoléon» de 1926 est toute une épopée: son auteur, Abel Gance, 82 ans, nous explique au début du film les efforts qu'il a dû déployer pour ressusciter une telle oeuvre ainsi que les raisons qui l'ont conduit a une telle entreprise. Le film débute par la «Marseillaise» chantée en choeur aux Cordeliers par Rouget de l'Isle et Danton. On assiste ensuite à la fuite de Bonaparte, condamné à mort en Corse par ses compatriotes. Dans un frêle esquif ayant pour voile un drapeau tricolore, il lutte contre la mer déchaînée, tandis qu'une tempête effroyable secoue la Convention. Après la chute des Girondins s'installe le règne de la terreur. Après le siège de Toulon où il s'est brillamment illustré dans sa résistance à l'armée anglaise, Bonaparte est partagé entre les offres de Barras qui cherche un chef et les amours de Joséphine qu'il épouse en catastrophe avant de prendre le commandement de l'armée d'Italie qui le consacrera à tout jamais.
Bonaparte et la révolution
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