Emile Avery

La série se déroule à la fin du XIXe siècle (après la guerre de Sécession) dans une petite ville (née lors du Gold Rush, La ruée vers l'Or) du Nevada, Virginia City, et dans le ranch de la famille Cartwright, le Ponderosa situé en périphérie. La famille est formée d'un veuf, Ben Cartwright, et des trois fils qu'il a eus de trois mariages différents. L'action, comme celle de la plupart des séries télévisées western4, est déclenchée par l'arrivée de visiteurs venus de l'extérieur, « qui viennent troubler l'harmonie organique du ranch et de la ville »5, et résolue par l'intervention d'au moins l'un de ses membres (épisode à référencer) ou, le plus souvent, par l'action de la famille Cartwright au grand complet. La seule source de tensions internes est la façon dont les habitants de Virginia City, définis comme de braves gens, sont susceptibles de céder au mal, contrairement aux Cartwright, moralement intègres.

Brett Maverick et Bart sont des joueurs affutés qui migrent de ville en ville à la recherche d'une bonne partie de poker. Le poker (à 5 cartes de tirage) est leur occupation favorite, le spectacle se fait autour des Mavericks, mais généralement la partie tourne autour du personnage principal.

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Jered Maddox, le shérif de Bannock, arrive dans le village voisin de Sabbath pour y arrêter les sept hommes qui ont tué un vieillard. Le peu de soutien que lui manifestent la population et le shérif local n'entame en rien sa détermination.

Cette série raconte le voyage d'un groupe de vachers (cow-boys) chargés de convoyer 3 000 têtes de bétail de San Antonio, Texas, à Sedalia, Missouri, dans les années qui suivent la guerre de Sécession. Le groupe, où se distinguent les personnages de Rowdy Yates (Clint Eastwood) et du cuisinier, est dirigé par le chef de piste Gil Favor (Eric Fleming). Le parcours est émaillé par une suite de rencontres, origines d'autant d’incidents (saison 1), qui ne remettent cependant pas en question l'avancée de la caravane.

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En 1896, un aventurier taciturne, Jeff Webster, accepte la tâche périlleuse de guider, avec son partenaire Ben Tatum, un convoi à travers les Rocheuses, et jusqu'à Dawson. Mais la ville des chercheurs d'or est en proie à la violence…

Frenchie Fontaine vend sa petite entreprise basée à la Nouvelle-Orléans pour partir vers l'Ouest. Son but : trouver l'homme qui a tué son père, Frank Dawson. Sur la piste de l'assassin, elle retourne dans sa ville natale...

Dans le Montana, à la fin du XIXe siècle. Joseph Frail est médecin de profession et joueur invétéré. Son adresse aux cartes lui fait gagner des fortunes dans le village de chercheurs d'or où il réside. Généreux, il recueille une jeune femme, Elizabeth, seule rescapée d'une attaque de diligence, dans laquelle elle a perdu la vue. Joseph la soigne, parvient à la guérir et en tombe secrètement amoureux. Une fois rétablie, Elizabeth, loin de suivre les conseils de Frail, qui la presse de quitter la région, achète une concession. Flanquée de deux associés, Rune et Frenchy, elle espère y trouver de l'or. Elizabeth travaille dur et mène une vie austère, jusqu'au jour où la chance lui sourit. Elle découvre un filon exceptionnel. Grisé, Frenchy tente de la violer. Mais Joseph intervient à temps et le tue...

Un riche fermier adopte un jeune orphelin, William Bonney, surnommé Billy le Kid. Mais peu de temps après, lors d'une attaque, le fermier est assassiné par quatre hommes. Dès lors, Billy jure de venger son père adoptif et abat deux des malfaiteurs. Son ami, Pat Garrett, tente de le dissuader d'assouvir sa soif de vengeance, mais Billy tient à retrouver les deux autres responsables...

Pendant la guerre d’indépendance du Texas, la bataille de Fort Alamo fait rage. Prenant conscience que les mexicains gagnent de l’avance, les militaires américains décident d’envoyer quelqu’un protéger leurs proches, restés au cœur des terres. Après un tirage au sort, le destin désigne Johnny Stroud. Arrivé sur place, le mal est déjà fait, toutes les familles ont été décimées par la bande d'un certain Wade. Accusé à tort de désertion, Johnny va infiltrer le gang de ce dernier pour pouvoir accomplir sa vengeance.

Lorsqu'une bande de desperados menée par le fameux Whitey Harbin prend pour cible répétée les trains locaux, les autorités du chemin de fer font appel à Grant McLaine, un homme au caractère endurci. Celui-ci est chargé de protéger la paix, mais les autorités n'avaient pas pris en considération que la meilleure gâchette de la bande de desperados n'était autre que Kid Utica, le petit frère de Grant. Lors de l'attaque du train par les bandits de Harbin, Grant, déchiré entre les liens du sang et son allégeance au chemin de fer, espère l'impossible tout en se préparant au pire...

Territoire du Nouveau-Mexique, au début du XXème siècle, Medora Callum recueille Jeb Rand, un jeune enfant dont le père vient d'être assassiné, et l'élève avec ses deux propres enfants, Thorley, alors âgée de trois ans, et Adam, quatre ans. Ceux-ci devenus adultes, elle veut partager ses biens en trois parts égales, ce qui provoque avec Adam, qui a toujours considéré Jeb comme un intrus, un conflit, exacerbé par la naissance de relations amoureuses entre Thorley et Jeb...

Lon Chaney naît de parents sourds-muets. Au contact de ses parents, il développe un don pour la pantomime et devient également expert du déguisement. Il se produit dans de petits spectacles où il rencontre une chanteuse nommée Cleva, qui devient sa femme. Celle-ci se retrouve enceinte, mais elle prend peur lorsqu'elle découvre le handicap dont sont atteints ses beaux-parents. Pensant un temps que son fils est lui-même sourd, elle retrouve le chemin des planches et commence à se désintéresser de son fils. Lon Chaney devient par la suite un des acteurs phare des studios Universal, interprétant plus d'une centaine de personnages.

Silver Kid prête main forte au Marshal Tyrone, le shérif de Silver Creek, pour mettre hors d'état de nuire une dangereuse bande armée.

Après avoir fait la guerre dans les rangs sudistes, deux frères rentrent au ranch paternel. L'un veut reprendre tout naturellement sa place, l'autre veut gagner beaucoup d'argent le plus rapidement possible...