Dumitru Mocanu

À la fin du XIXe siècle, dans une province de Bessarabie, non loin de l'Empire austro-hongrois. Quatre tziganes galopent dans les montagnes : ce sont des voleurs de chevaux. Ils concluent avec un riche marchand une transaction fondée sur la dette d'honneur. La ruse du propriétaire s'incline devant le magnétisme de Zobar, le chef des voleurs. Au cours d'une expédition, les tziganes sont surpris et poursuivis par l'armée austro-hongroise. Trois d'entre eux meurent sous la mitraille impitoyable des soldats. Zobar, blessé, parvient à leur échapper et tombe épuisé dans un champ. Une belle et mystérieuse tzigane surgit de la broussaille, guérit Zobar avec de « la poussière de lune », et disparaît. Zobar rentre au camp et retrouve les siens, mais il est hanté par le souvenir de la magicienne.

Chef d'un groupe tzigane originaire des steppes de Bessarabie (aujourd'hui Moldavie), Toma Alistar est un violoniste émérité dont la renommée l'entraîne dans des tournées à travers les capitales européennes et les cours royales. Il reste obsédé par son premier amour, la belle Leanca, qui s'est mariée pendant qu'il voyageait, et passe sa vie et sa fortune à essayer de la retrouver.