Dominique Monegger

Paris, août 1942. Les rafles de juifs sont de plus en plus fréquentes et musclées. Marie, une jeune femme fougueuse de vingt ans ne se soucie guère de l'occupation allemande. Seules comptent pour elle les heures passées dans les bras de son amoureux, Yves, et ses petits trafics de marché noir qui lui permettent d'arrondir ses fins de mois. Un jour, en regagnant son appartement, elle assiste à l'arrestation de ses voisins israélites. Dans l'affolement général, seul Maurice, 8 ans et demi, parvient à échapper aux policiers, et se réfugie chez Marie. Absorbé par ses basses besognes, l'inspecteur Gaudinier a toutefois le temps de remarquer la demoiselle, et de lui faire un brin de cour. Peine perdue. Quelque temps après, Marie découvre l'enfant caché dans son armoire. Terrorisé, celui-ci la supplie de le garder auprès d'elle. Consciente du danger, elle décide de l'emmener dès l'aube, à la campagne, chez ses parents aubergistes. Mais, fidèle à sa charge, la concierge guette

Il reste à sept jeunes femmes un an de prison pour meurtre à purger avant leur libération. Jeanne De Monsigny, chargée de mission auprès du ministère de la Justice, expérimente une mise à l'épreuve. Menottes au poignet, les prisonnières arrivent à Chamonix sous la surveillance de Pierre, gardien-chef, de Thomas et Lucien, deux gendarmes de haute montagne, de François, un guide, et de Jeanne. Il y a Fred la révoltée, Marie qui vient d'avoir son bac, Amina la ravageuse-courageuse, Louise, séropositive, Benoite, Estelle et Denise, venues de sept prisons différentes. Elle respirent avec l'air de la montagne, celui de la liberté. Jeannne, responsable de la réinsertion, qui ne les connait que d'après leur fiches de détenues, les a choisies sur ces seuls éléments, parfois même à cause de la sauvagerie du crime commis. Partagées entre l'espoir de la liberté et leurs angoisses, l'expérience est la suivante : en trois jours, le groupe doit réussir l'ascension d'un sommet en haute montagne.