Directing
À l'origine, il y a un silence. Celui de Malek, le père de la cinéaste, qui pendant des années n'a rien dit de son enfance en Algérie. Et puis, le besoin de sortir du silence, avec un scénario qu'il offre à ses enfants, pour commencer de dire son histoire. Plusieurs années plus tard, le père et la fille font enfin le voyage jusqu'à Mansourah, son village natal : revoir sa maison, rencontrer d'autres hommes qui ont vécu le même déchirement...
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Alger, 1956. Fernand Iveton, 30 ans, ouvrier indépendantiste et idéaliste, est arrêté pour avoir déposé une bombe dans un local désaffecté de son usine. Il n’a tué ni blessé personne, mais risque pourtant la peine capitale. La vie d’Hélène, devenue la femme d’un « traître », bascule. Elle refuse d'abandonner Fernand à son sort. Adapté d’une histoire vraie, le film est une plongée à rebours au cœur de leurs souvenirs, une histoire d'amour et d'engagement brisée par la raison d’État.
Dans la fournaise d’Alger, la caméra suit et accompagne Ibrahim, Adam, et Ismael, originaires d’Afrique sub-saharienne, en situation irrégulière qui vivent dans cet hôtel au nom prédestiné. Ils vivent de petits boulots. L’un est liftier dans un immeuble, le deuxième est cordonnier et le troisième travaille dans le secteur du bâtiment. L’autre face de l’immigration provenant d’Afrique sub-saharienne. Derrière les statistiques se cachent des personnes, des corps qui attendent de pouvoir commencer une autre vie ailleurs. Un hôtel devient ainsi un point de transit dans lequel se mêlent histoires et espoirs, un lieu qui semble comme suspendu dans le temps et dans l’espace. Un voyage statique dans l’attente qu’en commence un autre.
Seule dans une petite maison blanche au bord de la route nationale 1, la Transsaharienne, qui relie Alger à Tamanrasset en traversant l’immensité du désert, Malika, 74 ans, a ouvert un jour sa porte au réalisateur Hassen Ferhani, venu là en repérage avec son ami Chawki Amari, journaliste à El Watan et auteur du récit Nationale 1 qui relate son périple sur cet axe nord-sud de plus de 2000 kms. La Malika du roman d’Amari, que Ferhani avoue avoir d’abord perçue comme un « fantasme littéraire », prend tout à coup une épaisseur humaine insoupçonnée dans cet environnement naturellement hostile à l’homme. Elle se prête au projet du film comme elle accueille ses clients, avec une économie de gestes et de paroles, impression renforcée par le mystère qui l’entoure et les rares éléments de sa biographie qui suggèrent qu’elle n’est pas originaire de la région, qu’elle a quitté le nord fertile de l’Algérie pour s’installer dans le désert où elle vit avec un chien et un chat.
Comme à son habitude, Slim, passe au bar du Point Ephémère à Paris, prendre un dernier verre. Comme souvent, il y retrouve Lily, personnage excentrique et intrigant, puis Seiko, qu’il a connu enfant soldat, jadis en Sierra Leone. Tandis qu’il écoute Lily lui raconter quelques petites histoires, Slim surveille le manège de Seiko, traqué et bientôt arrêté par deux policiers en civil.
Dans le plus grand abattoir d’Alger, des hommes vivent et travaillent à huis-clos aux rythmes lancinants de leurs tâches et de leurs rêves. L’espoir, l’amertume, l’amour, le paradis et l’enfer, le football se racontent comme des mélodies de Chaabi et de Raï qui cadencent leur vie et leur monde.
Adrianna, jeune artiste DJ et militante dans la communauté Queer, a appris à évoluer dans un monde parfois trop étouffant pour elle. En créant sa propre famille et en apprenant des métiers dans lesquels elle peut utiliser toute sa créativité, Adrianna déploie ses ailes.
Audioscopie d’Alger, dans un long panorama, l’œil de la caméra scrute différents bâtiments et quartiers du centre-ville dans une approche intimiste. "Je veux montrer l’ouverture de la société algérienne sur le monde et sur les moyens modernes... ainsi que ses contradictions par rapport aux traditions." On croit que filmer, c’est capter des images ; mais chez Hassen Ferhani, filmer consiste d’abord à accueillir des présences, à laisser le monde surgir avec sa densité, sa fragilité, ses silences. Il ne cadre pas pour enfermer, il cadre pour libérer, pour offrir un espace où les êtres, les gestes, les voix trouvent leur juste respiration. Ce cinéma-là ne dicte rien : il se tient en retrait, attentif, disponible, il se laisse surprendre par ce que le réel a de plus imprévisible, et c’est dans cet abandon que naît la beauté.
